повторял про себя детали миссии, пока ноги сами несли его по привычному пути. Дверь в кабинет Коула была открыта – что-то было нет так. Вернее, чего-то не было… из двери не шел жар. Юноша ступил в прохладную комнату, удивившись, как быстро под землей исчезает тепло, даже копившееся годами. Продолжая череду сюрпризов, хозяин стоял напротив пустого очага, заложив руки за спину.
– Заходи скорее, к сожалению, у меня мало времени. – Голос старика звучал живее, чем обычно. На столе в хрустальном кубке была налита вода. Если бы в мире существовал кто-то, способный обыграть старика в его же игре, Ганнон бы заподозрил, что перед ним личина. Коул отпил из бокала, показав руку и серебряное кольцо с сапфиром, будто бы отвечая на подозрения.
Все время рассказа Ганнона Коул водил пальцами по каминной полке. При упоминании оружия и Синдри, он задумчиво потрогал бороду, но не произнес ни слова. К удивлению Ганнона, Черная жрица не заинтересовала старика. Сев, он побарабанил пальцами по столешнице и спросил:
– Этот человек, что может помочь с этим их Оружием в землях Дара… кто он, по-твоему?
– Тот, с кем даже еретику не по себе иметь дело, – Ганнон немного помедлил, – ереси могут порой расходиться между собой дальше, чем с истинным каноном. Но, думаю, это был демонопоклонник.
– Я тоже так полагал, и пока тебя не было, мы выяснили, что Корб действительно связывался с культистами, но позднее их контакт оборвался.
– Раскол, – констатировал Ганнон: он был уверен – все сходилось.
– О котором мы знаем от брата Второго Круга, – заметил Коул, сложив пальцы домиком. – Впрочем, в этом я ему верю. Откуда взялся убийца?
– Я думал, что это мог быть Корб, что он что-то заподозрил. Но зачем тогда он отдал мне сверток с записями?
– Хм, может быть, он решился после твоего ухода, когда собрался с мыслями, – предположил старик.
– Или его противники не такие трусливые простаки, как он думает. Культист тоже был настороже.
– Для него это нормально, в его глазах Родкар ничем не опаснее остальных. – Коул, зажмурившись, потер виски. – С тобой никто не пытался связаться? В Тиарпоре у нас был ценный человек, но контакт с ней очень непостоянен.
– Нет, милорд.
– Хорошо, хорошо, – приговаривал Коул, снова встав лицом к камину. В этом «хорошо» читалось: «плохо, но это не твоя вина», однако, Ганнона это вполне устраивало. – Можешь идти… Ты прекрасно справился, – добавил старик. Как и всегда, похвала была не то чтобы неискренней, просто Коул как будто не видел в ней необходимости. Но почему-то он каждый раз проговаривал положенные слова.
– Корб еще упоминал, что Видевшие некогда были ровней Черным жрецам. – Все же решился упомянуть Ганнон. Расспрашивать хозяина о природе таких сил было опасно. Но сейчас юноша формально выполнял долг, пересказывая чужие слова. Любопытство пересилило страх.
– Тщеславные бредни! – Отмахнулся старик. – Отдохни пока в Виалдисе, – продолжил он, – и поговори