если что, у меня в сумке еще есть немного сырого мяса. Можно было бы сварганить костер из этой избы, – он впервые улыбнулся за это утро.
Солнце обогрело их тела. В небе снова ни облачка. Мираган и Меотрим прошли по знакомой тропинке до главной избы. Там же они встретили Велимира. Тот стоял на крыльце, будто ожидая кого-то.
Мираган подошел к нему первый.
–Как провели первую ночь в крепости? – красивое ясное лицо его озарила улыбка.
–Неплохо, только вот все болит, будто всю ночь таскали мешки, – бросил Меотрим, взбираясь по ступеням.
–Ты не знаком с моим товарищем, Велимир? – Мираган жестом указал на юношу.
–Не имел возможности.
–Меотрим, – Меотрим протянул большую ладонь.
Велимир ее принял.
–Пойдемте же вовнутрь. Вы, наверное, голодные? – Велимир открыл перед ними тяжелую дверь.
И только Мираган прошел за эту дверь, он ощутил дух мужественности и силы. Несколько десятков молодых мужчин сидели за большими деревянными столами. Стучали ложками и о чем-то оживленно говорили. В другом конце зала, напротив окон, восседали Бронислав и незнакомый мужчина. Мираган прошел дальше. Мастер встретился с ним глазами. И не было того чувства, будто перед ним сидит старик, а сидел за тем столом полный сил мужчина. Мастер вежливо кивнул пришедшим юношам.
Велимир провел их к самому дальнему столу в конце огромного зала.
–Неплохо вас тут кормят, – с сарказмом в голосе произнес Меотрим, оглядывая миску с пшеничной кашей.
–А ты чего хотел? – Велимир сел рядом.
Меотрим не ответил, но от завтрака все же не отказался.
Прежде чем приступить к трапезе, Мираган немного осмотрелся. Во втором ряду справа он заметил знакомую макушку. Белоголовый яростно что-то обсуждал с собеседником, которого Мираган никогда не видел.
–Слышал я новость, – вдруг молчанье нарушил Велимир, – вчера кто-то белоголового избил.
–Белоголового? – Меотрим непонимающе взглянул на молодого мужчину.
–Именно. Видишь того, справа, – пальцем он указал вымышленный путь.
Меотрим кивнул. А когда понял о чем тот, прикусил нижнюю губу.
–Хорошо. Нечего дуру строить, – Велимир чуть склонился над столом и прошептал,– я знаю, что это вы.
Меотрим замер.
–Я не избивал его, – защищался Мираган, – я лишь оттолкнул его.
–Ну, будет вам, я ведь шутки шучу, – он ехидно улыбнулся, – мне плевать на этого дурачка. Пусть его лихо сожрет.
–Велимир, не стоит говорить такое, – Меотрим нахмурился.
Разговор их прервал стук ложки об кружку. Каждый взгляд был направлен на стол в конце зала. Мастер Бронислав поднялся из-за стола, поправил подол туники и заговорил:
–Сегодня после утренней трапезы попрошу всех вас пройти на тренировочное поле. И как велит наш обычай и закон, убедиться, что пришедшие юноши достойны держать мечи и стать войнами. Остальное, как и обычно, я поведаю вам на испытании.
Он шепнул что-то мужчине сидящему рядом и покинул зал.
Снова поднялся гул.
–Скоро