накидывают солому на крыши своих новых жилищ, перекрашивают цвет раздобытых камней по своему вкусу, пытаются отвадить собак и заблудших коз от привезённых с собой трав. Рума тоже смотрел на это представление: слабый по ощущениям старенький маг сотворил из просыпанного зёрнышка симпатичный круглый домик со сразу задымившей печной трубой, руки магички, не справившейся с устройством колодца, были облиты водой и тут же покрылись старческими пятнами, молоденькая девчушка, топнув ножкой, обрушила мешок с морковью на голову приставшего к ней стражника. Их было много, но ни один и близко не стоял с Дарреллом.
– Всё ещё ешь? – дверь отворилась и в комнате показалась голова Акана, а после и он целиком.
– Ем, – кивнул Рума. – Совет наверняка затянется, а при магах я есть не рискну. И тебе не советую.
– Да я и не обирался, – принц схватил с вазы жёлтое, чуть сморщенное яблоко и громко им захрустел. – От их чванливых морд желудок сводит. Я, кстати, сомневаюсь, что большой зал их вместит.
– Вместит, – Рума махнул, наконец, запихнув в себя последние крошки и тяжело выдохнув. – Они же маги, не забывай. С них станется войти в чулан и заседать там.
– Важничают хуже Эндиусовых родственников.
– Ну, некоторые могут себе позволить, – заметил Рума, отсмеявшись и вставая из-за стола.
– Такие как раз нормальные.
– Пошли уже, знаток магов. Хватит меня развлекать.
Акан слегка скуксился, когда Рума прошёл мимо. Он заглянул не просто так, хоть и понимал, что друг слегка нервничает: пришло время Совета.
Маг последний раз глянул на свой наряд, надеясь не показаться совсем уж деревенщиной и двинулся вперёд.
Рума, принцы и король Андимандр встретились в одном из небольших холлов между этажами и стали спускаться. Король, впервые за долгое время, когда маг его видел, надел корону. Тяжёлый, несколько грубо выполненный золотой обруч венчал седую длинноволосую голову. Вместе со сверкающей сапфировой цепью его фигура, укутанная в светло-серую, жемчужного цвета длинную мантию, казалось, была наполнена светом и изливала его на всех присутствующих. Принцы рядом с ним казались молодыми словно дети, но за кажущейся юностью скрывалась жёсткая и порой жестокая воля.
Рума тревожно покосился на короля, взглядом задавая вопрос. Ответом ему стал степенный молчаливый кивок: Рубины Андимандр взял с собой.
Зал, где было решено провести Совет магов, встречал всех распахнутыми настежь высокими дверями. Из него по всему этажу раздавалось жужжание голосов. Почти все маги уже были в сборе, а последние опоздавшие входили внутрь. Те, кто на Совет не явился, имея достаточную для сражения и врачевания силу, что обещались проконтролировать главы Совета, объявлялись врагами страны и подлежали изгнанию или смертной казни.
Король приостановился у подножия лестницы, взмахом руки отсылая стражу, стоявшую у дверей зала, и давая припозднившимся войти внутрь. Все четверо принялись наблюдать, как толстенький