просочился в калитку следом за ним, цепко осматриваясь, но и в замке не было следов беспокойства: стражники брали пропуски у гонцов, отправляли кому-то доклады о прибывших, слуги расползались по закоулкам, конюшням и садам, а подданные не спешили встречать младшего принца.
– Вряд ли. Скорее всего, нас выбросило к Нагату ближе всех. Хорошо ещё, если Дюман уже прибыл.
– Ясно. Ладно, пойдём, – принц нахмурился.
Он провёл Руму через вход для слуг – неприметную дверь в западной стене, возле которой рычали две сцепившиеся из-за кости собаки. Тёмный, неосвещённый проход вывел их в широкий коридор, заставленный какими-то тюками, то ли с зерном, то ли с сеном. Каменные лестницы убегали в подвалы, вдалеке звенел приглушённый расстоянием женский смех, из дальнего конца коридора медленно шёл, не замечая их, молодой слуга с прожжённым вверху мешком, полным огарков свечей.
– Эй, – сказал ему Акан.
Слуга поднял глаза и явно растерялся, не узнав того, кому понадобился.
– Вы…? Ваше высочество Акан, – понял он, неуклюже кланяясь.
– Оставь, – принц поморщился. – Брат в замке?
– Кажется, да, ваше высочество. Утром он был в своём кабинете.
– Хорошо. Скажи остальным, чтобы убирали наши комнаты.
Слуга снова поклонился, а Акан двинулся наверх, выйдя к другой лестнице.
Замок был полон. Рума понял это по количеству слуг, которые то и дело встречались им по пути: на ступенях, в коридорах и галереях, в незаметных замковых отнорках и за то и дело открывавшимися и закрывавшимися дверями. Некоторые из них проходили мимо, поглощённые насущными делами. Другие кланялись, не глядя на лица, справедливо полагая, что люди, так уверенно передвигающиеся по владениям короля, простолюдинами быть не могут. Третьи, в более дорогих одеждах, зачастую с нашивками королевских цветов на ливреях, узнавали Акана и спешили поприветствовать, поздравляя с благополучным возвращением.
– С возвращением, ваше высочество, – чопорно произнёс какой-то старый слуга, отвесив поклон и свесив серую косицу.
– Здравствуй, Роули, – кивнул принц. – Ты от короля?
– Да, господин Акан. Ему нездоровилось с утра, но сейчас он чувствует себя лучше.
– Рад это слышать. Передай ему, что я и Рума вернулись и скоро придём.
Слуга кивнул, и двинулся обратно в одну из галерей, увешанных картинами в золочёных рамах. Маг продолжал наблюдать, поднимаясь.
Много было и дворян. Те узнавали Акана сразу и замирали в поклонах, хотя подходить и не спешили, видимо, считали – принц, прямиком из дальней поездки, вымотанный и одетый в чужие одежды, к общению будет не расположен.
Кто-то из них явно направлялся на прогулку, другие небольшими группами спешили в трактиры и игорные дома, некоторые отправлялись на конные прогулки. И по-прежнему никто не выказывал беспокойства, не выдавал того, что принца здесь ждут, и тем более ждут с плохими вестями.
Но некоторое движение нарастало.
Рума