два огня средь тёмной ночи
Сверкали яростные очи,
А между ними, как утёс,
Кривился безобразный нос;
Стояла дыбом шерсть от злости,
Трещали от натуги кости,
Клыками острыми оскал
Из бороды густой сверкал,
И словно огненное жало,
Из страшной пасти вылетало,
Шипело пламя, вместо ног
Копыта были, словно Бог,
Забыл навеки о несчастном,
Вдруг оставаясь безучастным,
До лучших отложив времён,
Настолько был уродлив он!..
Купец стоял, как изваянье,
Когда ужасное созданье
К нему вплотную подошло,
Дыханьем жарким обожгло,
И что любого б поразило,
Как человек заговорило:
«Ты звал хозяина, купец?..
Он пред тобой, молись, глупец!
Зачем же ты, старик несчастный,
Сорвал цветочек мой прекрасный?!
Он был спасением моим,
Когда, тревогою гоним,
Я дни свои влачил бесцельно,
В тоске и грусти беспредельной,
Без сна, без отдыха бродил
По тёмной чаще, и без сил,
Валился на ковёр зелёный,
Своим несчастьем побеждённый,
В объятья диких, сонных трав,
Надежды светлые поправ.
Вот и тогда, порою тёмной,
Я здесь прилёг, как пёс бездомный,
Ведя безумный разговор
С самим собой. Блуждал мой взор,
Теряясь в темноте жестокой,
Когда на пустоши далёкой,
Я вдруг заметил огонёк…
То был невиданный цветок,
Чудесным светом озарённый,
Как солнце в этот мир влюблённый –
Волшебный аленький цветок!..
И оторваться я не мог
От негасимого сиянья!..
Тотчас тревоги и страданья,
В лучах чудесного огня,
Как сон, покинули меня!..
В одно короткое мгновенье
С небес сошло благословенье:
Давно забытые мечты
Воскресли вдруг средь темноты,
Среди затерянного мира,
Душа лелеяла кумира,
И вдруг нашла его… в цветке,
В его прекрасном лепестке…
Купец, тебя душой жалея,
В плену удерживать не смея,
Не помышляя погубить,
Хотел домой я отпустить,
Ты сам призвал удел несчастный,
Сорвав цветочек мой прекрасный,
Открыл без спроса эту дверь,
Готовься смерть принять теперь".
«Коли ты хозяин здешний,
Так прости меня, безгрешный
В этом мире только Бог.
Много я прошёл дорог,
Прежде чем к тебе явиться,
Так позволь хоть объясниться», -
Молвил бедный наш купец,-
«Я уж стар, к тому ж вдовец,
Умереть теперь не страшно,
Где и как, поверь, не важно,
Знай: всего печальней мне,
Что в далёкой стороне
Трое дочерей осталось,
Сердце всё истосковалось
По любимицам моим.
Как живётся им одним
Без