на полу, и ее не собирались оттуда убирать.
Никто в зале не кидал на меня взгляды. Если только поначалу, когда я зашла. Значит, я зря волновалась? Дрен, в отсутствии короля предпочли меня просто не замечать. Возможно, после того, что случилось с Дейтерией, они не хотят ко мне привязываться.
Мой взгляд наткнулся на бордовую штору, которой раньше я не придала никакого значения. Но сейчас я поняла, что внизу, из-под нее виднеются ножки стола. Штора на мгновение приоткрылась, и из-за нее показалась привлекательная девушка с красно-рыжими волнистыми волосами. Ее кожа… не была серой. Это мне нужно будет обязательно обдумать.
Узнав, что Руана в замке нет, я сразу же поинтересовалась у Лирина, не могли бы мне принести что-то съедобное с королевской кухни в мои покои. Лирин сказал, что когда король отсутствует, я могу завтракать, обедать и ужинать у себя в покоях, если пожелаю. А я желала. Если кто-то спросит, он сошлется на мое плохое самочувствие. Я мысленно поблагодарила его за это.
Когда Вирджиния принесла мне поднос, наполненный всякими вкусностями, я чуть не застонала от удовольствия. Никаких крыс, никаких чужих глаз. Запеченная утка, яблоки с медом и жасминовый чай с мятой.
Конечно, наедаться так перед прогулкой, которую я планировала, было верхом глупости, но спустя столько дней это был мой, возможно, единственный шанс поесть в нормальной, или почти нормальной обстановке.
Некоторое время я колебалась, не зная, как попросить Лирина отправиться со мной на прогулку. Когда я, наконец собралась с духом, он сам постучал в дверь.
– Госпожа! – поклонился он.
– Можно без поклонов, хотя бы пока мы одни, Лирин? Это ужасно смущает меня…
– Мы никогда не одни, госпожа. В замке всегда есть глаза и уши, которые все видят и слышат. Я бы хотел предложить вам прогуляться. У меня есть один друг. Вам бы пошло на пользу знакомство с ним.
– Пошло на пользу?
– Он может научить вас разбираться в здешних тварях. Он – королевский исследователь, и этот дрен особенно хорошо знает существ, вроде панфиры. Все их слабые места…
– Не подумай, что мне не хочется прогуляться, скорее, любопытно: отчего мы с ним не можем встретиться в замке?
– Дарис не живет в замке. Он живет в хижине неподалеку отсюда.
– Дарис?
– Его так зовут. Но он предпочитает, когда его называют Рис.
Я замерла. Рис? Почему у меня раньше не возникло ни одной мысли, что Рис, тот Рис, который у меня в голове, может быть, живет вовсе не в мире людей? Ведь все это началось после того, как я ходила к стене. Какая же я глупая! Он ведь сказал, что живет в Аркадии! И если он сейчас слышит мои мысли, то уже знает, что я поняла. Что если Дарис – и есть мой Рис? Ну, не мой, но тот, что во мне. Ох, даже в моих мыслях это прозвучало так… заманчиво. Стоп. Я собиралась сказать пошло!
Но если Дарис – и есть тот самый Рис, то, судя по нашим недавним разговорам, он не обрадуется, увидев меня в реальности. Ведь когда я сказала, что в глаза его не видела, он ответил, что это хорошо.
– Имоджен? Что-то не так? – взволнованно спросил Лирин.
– Нет,