момента разрыва веревки в самое неподходящее для этого время. Это произошло прежде чем первая возвращавшаяся в место сбора основной части группы пара вернулась, в момент нахождения новой пары на полпути до пункта назначения их прогулки. Неизвестно, что произошло, перетерлась ли веревка о камни, развязался ли один из узлов или по иной причине, но веревка резко потеряла свое былое натяжение. После этого около десяти минут в сторону первой ушедшей группы подавались многочисленные световые и звуковые повторяющиеся знаки, но все было совершенно напрасно. Веревка свободно висела, с какого-то момента она начала сматываться заметно легче, не встречая никаких осложнений. Решено было оставить ее в покое, так как ее могут еще отыскать в пещере, возможно, случайно отвязавшиеся люди. Вторую пару также экстренным образом решено было вернуть назад аналогичным способом. На этот раз затея увенчалась успехом. Оба вернулись из темного прохода в достаточно помятом виде, запыхавшись, в грязи и пыли, говорили несвязно и косноязычно. От них ожидали каких-то пояснений, но не дождались ничего качественно нового. Все, что они говорили было известно нам и до этого. Все устали и пытались как-то оправдаться перед самими собой или смягчить впечатление от исчезновения двух человек. Дальше идти было невозможно, но решено было отправить одного из нас пройти по ставшемуся отрезку свободной несмотанной веревки, чтобы их поискать. Эта честь выпала мне, так как мы тянули зубочистки, и мне попалась короткая, отказаться в такой ситуации было проблематично и болезненно для самолюбия. Ощущение глупости происходящего меня не покидало, но пришлось пойти на эту искупительную жертву и дойти до конца веревки. Я прошел несколько комнат, которые отличались особенной узостью, искривленностью и разнообразием выступов, попутно стараясь отыскать наши особенные отличительные знаки среди всех прочих примет местности. Становилось все тише и на фоне этой тишины особенно отчетливо выделялся какой-то странный едва уловимый звук. Вскоре в поле моей видимости возник и сам источник этого звука – блистающая во тьме капля. Падение капли в лужу глухо резонировало в замкнутом пространстве пещеры с необычной из-за ее рельефа акустикой. В третьем помещении находилась крупная лужа с холодной водой, в нее мерно редко, с одинаковой периодичностью, падали капли, кажется, промежуток между их падением превышал секундную продолжительность приблизительно в два раза. Капли падали в крупную лужу, из которой выходили уже почти высохшие две пары следов. Находящиеся недалеко от лужи почти улетучились, я подумал о том, что имеет смысл поторопиться, так как вскоре от них может совсем ничего не остаться. Перед уходом я основательно промочил свои собственные ботинки в этой холодной воде до самых щиколоток, предполагая дальнейшее возможное развитие ситуации. После прохода я уже не рассматривал внутреннего убранства пещер и не представлял картин, которые рисовала фантазия на этом непривлекательном
