птицы не могут летать, – нахмурил чёрные брови элементаль.
– Могут, – уверенно ответила я, – просто поверь, могут.
– В вашем королевстве очень сильные маги, – уважительно произнес элементаль, задумался, а затем всё же продолжил, – аджары не любят шума и суеты, если, разумеется, не они их наводят. Гнездовье расположено за портом, чтобы и берег был рядом, и товары до порта далеко не таскать.
– Удобно.
Янар пожал плечами, кажется, для него наши вопросы казались детскими, будто бы мы спрашивали, почему небо синее и вода мокрая. Лично меня приводил в восторг и город, и жители, и разнообразные товары, выставленные на открытых лотках и прилавках. Аромат диковинных специй щекотал ноздри, в какой-то момент у меня отчетливо заурчал живот:
– Может перекусим? – предложила я, заметив уютные столики под навесом.
Идею не поддержал только Янар:
– Лучше сразу договориться с погонщиком аджаров, и лишь затем, если время останется, вернуться за едой.
– Ты так сильно спешишь домой? – спросил Дейл.
– Я не был там больше года. С тех пор, как отец отправил меня в Лерлион. А пока сидел в заточении был лишен возможности писать письма. Матушка, наверное, с ума сходит от беспокойства.
При этих словах мои ребята посмурнели, Чип сжал зубы и коротко кивнул, прибавив шаг. Слова НПС явно ударили ребят как ножом по сердцу. Порт мы миновали молча, даже Дейл, всегда веселый и жизнерадостный, хмуро шёл вперед, не глядя по сторонам. Я семенила следом, торопливо набирая сообщение дяде Диме. Ведь я обещала, что буду связываться с ним время от времени, но совершенно забыла об этом. Да и потом, слишком давно я не была одна, наедине с собой.
Гнездовье действительно располагалось в уединенном месте. На широком берегу высились огромные ангары, но к ним было не пройти, путь перегораживало здание «вокзала», как окрестил это сооружение Дейл. На нас с гомоном налетели местные погонщики, чуть было не устроившие аукцион наоборот, предлагая свои услуги и расхваливая своих зверей.
– В столицу – тридцать пять золотых за корзину! – выкрикнул первый.
– Двадцать семь, – перебил его другой.
– Двадцать пять!
Янар изменился прямо на глазах. Бывший узник в обносках с чужого плеча приосанился, полыхнул глазами и властно пошел через толпу куда-то вглубь помещения. Мы же проследовали за ним, как утята за мамой-уткой. Подойдя к стойке у дальней стены, элементаль остановился, вычленил взглядом невысокого седовласого старика. Мне он сначала показался человеком, но затем пожилой мужчина заправил прядь волос за ухо, и я поняла, что ошиблась. Человеком он точно не был, поскольку ухо было волчьим.
– Вертайн, старый друг! – улыбнулся элементаль, – я знал, что найду тебя здесь!
– Неужто старые глаза меня не подводят, и это правда вы, молодой господин Янар? – странный старик оскалил волчьи зубы в улыбке. – Надо же! Вот уж не ожидал встретить вас тут!
– Я