стороны, мы провели наш плановый перекур всего несколько минут назад; с другой стороны, это место как будто не предназначено для курения, – он придирчиво огляделся по сторонам, – Я не вижу поблизости ни урн, ни пепельниц, ни огнетушителей – да и табличек с неперечёркнутой сигаретой нигде вроде бы не висит…
– По сути вы правы: Этот закуток формально не является курилкой, – вынужден был признать Конелли, – Но не бегать же мне на перекур за тридевять земель, в соседний корпус?
– Теперь вы и сами поняли, к чему может привести курение в неположенном месте! – не удержался от комментария Маклуски.
– Не торопитесь! Я ещё не рассказал вам самого главного, – вернулся к своему рассказу Конелли, – Итак, я выкурил на этом месте сигарету и примерно через десять минут вернулся обратно в комнату технической документации. Первым делом я бросил взгляд на подоконник, где оставил свои две книжечки…
– И они, надо полагать, там больше не лежали? – блеснул сообразительностью Доддс.
– Нет, с ними всё было в порядке, – опроверг Конелли, приводя коллег в окончательное недоумение, – Я снова сел на стул и продолжил листать эти штуки… Но вскоре я почувствовал, что в комнате почему-то стоит ужасный сквозняк. Дверь постоянно дёргалась и хлопала; форточка скрипела и гудела; страницы моей документации сами по себе перелистывались, а меня самого так и обдувало воздушными потоками… Я мигом сообразил, в чём тут дело: Судя по всему, при уходе из курилки я недостаточно плотно захлопнул фрамугу, и она теперь снова открылась…
– Ах, так вот оно что! – смекнул Маклуски, – А фрамугу вы открывали для того, чтобы выкинуть в неё свой окурок за неимением урн и пепельниц; не так ли?
– Именно так, – подтвердил Конелли.
– Какая причудливая взаимосвязь событий! – глубокомысленно высказался Доддс, – Курение в неположенном месте приводит к сквозняку, а затем и к более серьёзным последствиям… Мы уже предвидим неутешительную развязку: Пока вы бегали закрывать фрамугу, вы оставили дверь комнаты незапертой – и ваша несчастная документация из неё исчезла…
– Не всё так просто! – остудил его пыл Конелли, – Итак, продолжу! Я быстро сообразил, что сквозняк вызван наличием двух источников притока свежего воздуха: открытой форточки в моей комнате и открывшейся фрамуги под лестницей. Это создавало предпосылки для циркуляции воздушных масс от одного места к другому. Чтобы избавиться от сквозняка, мне следовало прикрыть один из этих источников… Но закрывать форточку в комнате я не стал, поскольку не люблю сидеть в душных пропылившихся помещениях. Тогда я сбегал на лестницу и захлопнул фрамугу, – он кивнул на окно, возле которого стоял, – Отсутствовал я не более тридцати секунд. Когда я вернулся в комнату, там всё было по-старому. Я взял документацию в руки и снова уселся на стул… Однако минут через пять сквозняк возобновился с ещё большей силой. (Надо полагать, я захлопнул фрамугу недостаточно сильно.) Моё терпение иссякло: Я вскочил со стула, вытащил из-под шкафа кусок какой-то