осторожно обошла каменную гряду и увидела пещеру, которая шла вглубь. Туда я и направилась. А когда очутилась внутри искусственного грота, поняла, что это какое-то техническое помещение. В потолке было ровное отверстие. Как туда добраться я не понимала. Вокруг высились стены пещеры. Отверстие находилось на высоте метров десяти, не меньше. Я ходила вокруг него и размышляла. Ну ведь как-то Асхан пробрался туда? Не мог же он разложиться подобно стремянке…
Предположение вызвало у меня нервный смешок.
Он разлетелся по сводам и вернулся эхом… Причем, каким-то странным, с мяуканьем… С мяуканьем?
Не успела сообразить, как сверху спрыгнул Асхан с Даней на руках. Сынишка прижимал к груди мяукающего кота. Командор посмотрел на меня так, словно осуждал, нажал какие-то сенсорные кнопки на своем коммуникаторе. Из краев отверстия вдруг выехали заглушки, и «дырка» оказалась заделана наглухо.
– Опять чистильщики забыли закрыть люк! – рыкнул Асхан. – Найду кто и накажу! Уволю! Сошлю на космическую свалку! Ар карран!
Его глаза свирепо сверкнули.
– Что это? – растерянно спросила я.
– Очиститель воздуха. Забирает его и фильтрует.
– Мама! – воскликнул Даня, едва очутился на ногах и выпустил мурчащего кота. – Там мощное силовое поле. Да еще и потоки воздуха… Прижимает к стенке и оттаскивает. Выбраться нереально. Сидишь пришпиленный к стене и тебя мотает туда-сюда… Ужас! Дядя Асхан о-очень крутой!
Я обернулась к командору и тот смущенно отвел глаза. Вот это да! Этот красавчик, принц и прочее, прочее, прочее, умеет смущаться?
– Большое спасибо вам, – искренне произнесла я, прижимая сына к себе. – Не ожидала, что вы станете рисковать собой ради…
Асхан прищурился и посмотрел исподлобья. Однако осеклась я вовсе не из-за него. Из-за Дани. Он еще ничего не знал. Поэтому фраза о рабстве и продаже на аукционе выглядела сейчас не слишком своевременной. Не те ушки слушали…
Сынишка, между тем, горячо вступился за рамийца.
– Мама! Да ты чего? Дядя Асхан очень мне помогал. Заботился обо мне, пока ты была в коме. И сейчас он рисковал жизнью!
Я пытливо вгляделась в лицо командора. С вопросом, с сомнением, с непониманием.
Асхан усмехнулся: криво и немного зло. Покачал головой. Подал мне ладонь и помог выйти из грота, перепрыгивая через крупные неровные камни. За другую руку он вел Даню.
Мы молча добрались до поселения арлов. Там Асхан кивнул:
– Отдохните и придите в себя. Если буду нужен, зовите.
Из лифта не вышел, так что мы с Даней вернулись в поселение вдвоем. Вернее, втроем. Кот шел за нами словно привязанный.
В нашем доме ждала Ольга. Причем, с таким видом, что стало ясно – без объяснений и пояснений меня не отпустят.
Поэтому мы согрели котлетки с пюре, салат с множеством зелени, поели и отправили Даню играть в стрелялки. Пульсар следовал за моим сыном, словно стал его домашней собакой.
Ольга налила нам обоим мятного чаю, подала мне кружку и уточнила:
– Ну? Что? По-прежнему думаешь, что Асхан