издал ещё более странный звук и мешком рухнул на пол.
В руке неизвестного человека в шляпе ножа уже не было, но недолго – одно неуловимое движение и он снова непринуждённо крутит в руке полоску смертоносного металла.
Симон вздохнул, взъерошил свои светлые волосы и подал знак бармену.
– До чего мы докатились! Такие шикарные женщины вынуждены брать в руки оружие и добывать им себе заработок. Просто катастрофа какая-то. Mademoiselle, давайте забудем эти глупости и выпьем чего-нибудь, достойного вашей красоты. А если мужчины, которые вас сопровождают, настолько храбры, что продолжают прятаться за вашей спиной… Вы уверены, что готовы позволить им там оставаться? Я бы не стал.
Кидгар и Юлиан открыли огонь из плазмомётов, но его быстро прекратила ещё пара брошенных ножей. Беллер Лам попытался уползти под столами. Оттуда его выудил Хельвин, вышибала в баре, и мощным броском швырнул в дверь. Та, к несчастью для Лама, открывалась вовнутрь, поэтому совсем покинуть помещение ему не удалось.
Когда всё затихло, Симон слез со своего высокого табурета и протянул руку Айне, занявшей оборону за перевёрнутым столом. Его помощь пришлось принять хотя бы по соображениям разумного отступления.
– Бросьте, mademoiselle. Я же вижу, вашим ножкам привычнее добротные ботинки, чем эти изящные туфельки. Хотя они и смотрятся на вас так, что я чуть не забыл, кто я и зачем пришёл. Не будем притворяться и пытаться казаться теми, кем мы не являемся, – он подобрал сброшенные ею во время стрельбы туфли и предложил локоть, как в старых фильмах. – вы не сказочная принцесса, и я не благородный рыцарь, а вполне себе преступник.
– Пять тысяч единиц, – обиженно пробубнил бармен, наблюдая, как вышибала возвращает на место перевёрнутую мебель и связывает единственного выжившего, кроме Айны, из неожиданно недружелюбных посетителей.
– За вон того дадут семь, если властям сдашь, – небрежно отозвался мужчина в шляпе, не отрываясь от экрана своего комма.
– Спасибо, Алекс, – улыбнулся Симон. – ты, как всегда, хорошо находишь информацию. Но с меткостью у тебя сегодня не очень – ты испортил даме платье. Надеюсь, тебе стыдно.
Алекс только фыркнул.
На станционном куполе коротко моргнул залётный метеорит.
Почти половину утра Айна потратила на бесплодные попытки отбиться от настойчивых студентов, жаждавших непременно лично сопроводить драгоценный груз с костями, зубами и какой-то шерстью.
Они перестали настаивать только после того, как в шлюзе показался Кайман, выразительно жуя ногу неизвестного животного и кровожадно облизываясь.
Один из энтузиастов отказался от своей затеи сразу же, второй – только после того, как выяснил, что ящер не просто летит до ближайшей обитаемой станции, а является членом команды. Получив эту информацию, он сглотнул и поспешно заявил, что подождёт сутки до следующего корабля в нужном ему направлении.
– Умение быть полезным