Только теперь до нее дошло, что условия в современном городе и в дальневосточной тайге – это две большие разницы.
– У меня стрелки часов всю дорогу крутились назад, думаю, мы в прошлом.
– Ты обалдела? – подскочил паренек и со стоном грохнулся опять на землю. – Нога болит правая, я же давил на тормоз всю дорогу!
– Скоро пройдет, – пообещала Ирина Игоревна, – не переживай. И правильно, что мы на «ты» перешли, нам теперь вместе держаться надо, помогать друг другу, да и выбираться отсюда вместе придется. И по именам познакомиться не помешает. Можешь называть меня Ириной.
Паренек согласно кивнул:
– Никита, – представился он. – Ты, кстати, на часы смотрела? Что там со стрелками?
– Смотрела, теперь все в порядке, идут как обычно.
– Сколько времени показывают?
– Двенадцать дня. Может, поэтому, и людей нет, обедать ушли.
– Какие люди в лесу? – поморщился Никита, массируя правую ногу.
– Думаю, те самые, которые начинали строить Благовещенск. Видишь, земля вся перелопачена? Именно так они отвоевывают у тайги место под строительство первых домов. Выкорчевывают деревья, потом пилят их на дрова, чтобы зимой согревать помещения. Оглянись вокруг, вон целый склад дров, вон топоры и другие инструменты. Людей тут немного, но нам без них никак, сам понимаешь.
– Ну про первых переселенцев я знаю, нас в детстве водили в музей, и про это рассказывали. Только они же совсем другие, чем мы, как с ними общаться?
– Главное, не спрашивать, какой сейчас год, – задумчиво протянула Ирина Игоревна, – а то, пожалуй, примут за сумасшедших и, чего доброго, пристрелят.
Никита внимательно огляделся по сторонам.
– Интересно, какое время года у них?
– Да такое же, как и у нас, июль месяц. Ладно, вставай, я тебе помогу, если что. Река совсем близко, а идти надо вдоль реки, чтобы скорей на людей выйти.
Отчего так трудно узнать Амур, ведь всего каких-то сто шестьдесят лет прошло? А вот пожалуйста, на противоположном берегу никаких фешенебельных китайских зданий, никаких огней и, само собой, нет колеса обозрения. На нашей стороне ни дорог, ни набережных, ни улиц, ни площадей, ни гуляющих горожан, ни музыки, ни привычного шума. Только пьянящий чистейший воздух, который, оказывается, лучше и свежее любого французского парфюма. Если бы еще не было вездесущих кровососущих насекомых!
А вот и люди. Навстречу путникам неспешно ехала телега, запряженная гнедой спокойной лошадкой.
– Тпру! – лошадь остановилась, и с телеги спрыгнули двое молодых мужчин в защитного цвета рубахах и синих шароварах с желтыми лампасами. Фуражки, надетые набекрень, тоже имели желтые околыши. Мужчины направлялись явно в сторону путников, и, не сводя с них глаз, весело переговаривались:
– Кто такие? На китайцев вроде непохожи. Может, здесь, кроме китайцев, еще какие малые народности проживают?
Ирина Игоревна с детства обожала историю, зачитывалась историческими романами, обсуждала с близкими