неловкую паузу.
Эрик метнул в мою сторону гневный взгляд. С трудом поднялся и, словно нарочно, тяжело передвигая ноги, потащился обратно в свою комнату.
– Знаешь, кто звонил мне вчера? – первым заговорил он, пропуская меня в свою пропитанную алкогольным духом опочивальню.
– Мерфи, – мгновенно ответил я, усаживаясь в старое, побитое временем кресло.
Эрик вопросительно посмотрел на меня, но оставил мой ответ без комментариев.
– Он сказал, что я не справился с работой, и деду было бы за меня очень стыдно, – он опустил голову и тяжело вздохнул. – Сказал, что ты бы справился намного лучше меня.
– Я знаю, Сабрина мне уже рассказала, – заявил я и, встав с кресла, шаркающей походкой подошел к окну и закурил.
Внезапно Эрик поднял голову и, в ужасе округлив глаза, уставился на меня, явно не припоминая подробности вчерашнего разговора с сестрой.
– Черт! Я же не…
– Нет, – перебил я, – но отправил за разъяснениями ко мне. За что я готов как минимум прибить тебя.
– Ой… Плохи дела, – виновато пробубнил мой протрезвевший друг и уставился на меня в ожидании гневной тирады.
– Да, и мне пришлось рассказать ей про убийство Флиппи.
– Ох! Вот это фигня. Этого ей как раз и не стоило знать! Но… Ладно. И что теперь?
– Я встречался с мамой сегодня. Они решили, что теперь я буду заниматься «слежкой».
Эрик искоса глянул на меня и громко усмехнулся. Потом тяжело плюхнулся на кровать и закрыл лицо ладонями.
– Я подвел всех, – немного погодя, разочарованно протянул парень.
– Нет, не всех. По крайней мере, пока. Бросай пьянствовать. И чем быстрее, тем лучше. В противном случае ты лишишься не только работы, но и семьи. Сабрина в отчаянии. Ты ее довел, – сказал я, внимательно наблюдая за тем, как меняется выражение лица Эрика.
– Я заметил, что в последнее время она странно себя ведет. Но не думаю, что это из-за меня. Она часто смотрит куда-то, будто на кого то. Да и я тоже чувствую, что мы здесь не одни, – он замолчал. Похмелье – не лучшее время для серьезного разговора. И я его искренне жалел. В душе. Где-то очень глубоко. На самом дне. Хотя о чем я? Моя душа бездонна.
– Эрик, давай попробуем найти компромисс? Мы оба знаем, что я не смогу присматривать за ней вне университета.
Эрик согласно кивнул и лениво почесал затылок.
– Так что предлагаю следующее: я попрошу, чтобы тебя сделали моим помощником, но при одном условии.
– Каком? – Эрик с надеждой посмотрел на меня.
– Ты завязываешь с выпивкой и крепко держишь язык за зубами.
– Согласен, – даже не обдумав, ответил друг.
– Что еще знает Сабрина, помимо того, что мы скрываем «какую-то» тайну?
В комнате повисла гнетущая тишина.
– Ничего, – неуверенно произнес Эрик.
– Что ж, надеюсь, что мы это скоро выясним. И чем быстрее, тем лучше.
В дверь тихо постучали.
– Что! – прохрипел