на лице которого читалось смесь удивления и скептицизма. В голове у меня кружились мысли и чувства – от шока до неверия. Свадьба? С принцем Солариса, о котором я знала так мало… Это могло стать решением наших проблем или началом новых.
– Это… весьма щедрое предложение, – наконец проговорил мой отец тщательно подбирая слова. – Но почему принц Лориан заинтересован в браке с моей дочерью? Валендор не может похвастаться богатством или военной мощью, которые могли бы заинтересовать Соларис.
Лорд Геоффри ответил:
– Король Солариса, будучи просвещённым правителем будущего, ценит союзы, основанные на уважении и взаимопомощи, а не на корысти. Он убеждён, что брак с принцессой Элианой Валендор может стать началом новой эры для обоих королевств.
Я чувствовала себя ошеломлённой этими словами. Я никогда не видела принца Лориана и знала о Соларисе лишь по рассказам. Моя первоначальная реакция была смесью беспокойства и недоверия. С одной стороны, такой союз мог действительно принести Валендору необходимую помощь. С другой – я не могла избавиться от ощущения, что в этом предложении крылось что-то большее, чем просто желание помочь. Что именно нужно принцу Лориану? Почему он выбрал в невесты именно меня, а не принцесс из соседних королевств?
После того как лорд Геоффри откланялся и был выпровожен из зала, отец обратился ко мне и советникам:
– Мы должны тщательно обдумать это предложение. Это может быть шансом для Валендора, но мы не должны спешить с решением.
Мысли кружились в моей голове. Это предложение могло изменить не только мою судьбу, но и будущее всего королевства. Но была ли я готова к таким изменениям?
Глава 1.5
После ухода Геоффри, посла из Солариса, из зала советов, я почувствовала необходимость побыть наедине со своими мыслями. Медленно направившись к своим личным покоям, расположенным в тихой части замка, где можно было уединиться и спокойно размышлять, я пыталась осмыслить все услышанное.Меня воспитывали в любви, но и в строгости, и я всегда понимала, что рано или поздно меня сосватают за кого-то, кого я раньше никогда не видела и к кому не испытываю чувств. Такова участь сильных мира сего. Я была к этому готова. Принцессы редко выходят замуж по любви. О любви я могла лишь читать в книжках. Или мечтать в своих фантазиях.
Сев у окна, откуда открывался вид на истощённые земли Валендора, я задумалась о тяжести бремени, лежащего на моих плечах. Предложение от Солариса было настолько неожиданным, что я еще не могла полностью осознать все возможные последствия этого союза. Моё сердце разрывалось между долгом перед народом и страхом перед неизвестным будущим.
Я всегда знала, что моё предназначение – стать хорошей королевой и матерью, но мысли о замужестве и детях казались чем-то далёким и абстрактным. Моя наставница, деликатно рассказывая мне о женском предназначении, подготовила меня к тому, что меня ожидает в будущем. Как пройдет обряд дефлорации, что должна испытывать женщина и как быть покорной и хорошей