у ребят в убежище?
Тупик покачал головой.
– Не очень. Все свое время я уделяю тому, чтобы держать их разум в здравии. Вот почему я не смог прибыть за тобой сам.
Я поджала губы.
– Как думаешь, то, что царство фейри закрыто, влияет на обитателей Треугольника сильней, чем на других?
Птица, взъерошив перья, сменила позу.
– Нет, девочка. Я думаю, что дворы всеми силами сдерживают и скрывают своих безумных подданных.
В случае Адэр я бы не удивилась. Но не могла представить, чтобы подобным занималась Елисавана… впрочем, насколько я знала, Неблагие и так полубезумны.
– Мне нужно вернуть Андерхилл, Руби.
– Нам нужно, да, – отозвался тупик.
– Нет, – возразила я твердо. – Мне.
Тупики вообще умеют хмуриться? Странное зрелище.
– Что-то случилось. Расскажи все подробности.
– Как ты знаешь, мы отправились за Тысячелистником. Слышал же про человеческий лайнер?
Тысячелистник поджег кучу бочек с Мерцанием на борту лайнера и тем самым уничтожил бесчисленное множество человеческих мужчин, женщин и детей. Массовое убийство, совершенное с одной простой целью: подставить Бродяг и скрыть от короля свою неумелость.
– Слышал, – мрачно ответил Руби. – К счастью, стая успела добраться до убежища. Утраченные в том взрыве жизни определили нашу судьбу – и его тоже, насколько я знаю.
В ушах вновь зазвучали влажный хруст и рычание, с которым сверкающее серое существо пожирало умирающего Тысячелистника.
– О да.
– Дрейк еще поскрипит зубами.
– Он был вполне рад меня видеть, – заметила я тихо.
– Ты и правда радуешь его. Прошлое мучает Дрейка куда сильнее, чем многих, но парень он хороший. Отличный. Как только заслужишь его доверие, он пойдет за тобой до самого конца.
Руби что, дает мне советы о парнях? Будь он рядом, я поняла бы, что он имел в виду, по выражению его лица, но с тупиком такое не прокатит.
– Постараюсь изо всех сил.
– Итак, – тупик снова сдвинулся и сел, – ты вступила в контакт с Андерхилл.
Я перевела дыхание.
– Да. При полной луне в ночь весеннего равноденствия. Мне открылся путь. Я прошла по нему к вырезанной в дереве двери. Но Неблагие натравили на меня гончих, и добраться до нее я не успела. – Я сжала кулаки. – Андерхилл хочет, чтобы я ее открыла, я это знаю. Духи разочарованы моей неудачей. Мне нужно туда вернуться.
Руби ответил не сразу – и явно тщательно подбирал слова.
– Должно быть, Андерхилл считает тебя достойной.
Фраза перекликалась с тем, что сказала мне королева.
– Что это значит?
– Древнее предание о царстве фейри, девочка. Оно гласит, что вход явится лишь тому фейри, которого сочтут достойным.
Во рту пересохло. Я уже это слышала, но слова, услышанные из… э-э… клюва тупика, подарили мне надежду.
– Не знаю, почему закрылся первый вход, но пусть даже я разрушила фальшивую Андерхилл, меня каким-то образом выбрали, чтобы открыть новый.
– Или же тебя выбрали именно потому, что ты