знатных особ Кардома и имел право вот так останавливать правителя для светского разговора.
– Учитывая вашу занятость, хотел бы предложить идею, как свести на нет преимущества Гео.
– Не пройти ли нам в кабинет, там и поговорим.
– Не стоит, я в двух словах. Предлагаю организовать массовое изготовление гвардейских шлемов. На моем острове есть мастера, необходимые материалы и гарантировано сохранение тайны.
О шлемах гвардейцев Царьков знал лишь, что они весьма дорогостоящие и имеют максимальную защиту от воздействия. Напичканный нравоучениями деда, Леонид теперь не спешил говорить «да», каким бы заманчивым ни казалось предложение.
– Благодарю, лорд. Я обязательно обдумаю этот вариант.
– Буду надеяться на положительное решение, ваше величие.
Проситель отстал. Задумавшись, Лео двинулся дальше. Открыв дверь в приемную кабинета…
«Ё-мейл вашу в переполненную электричку! Это все ко мне? Три десятка лордов? Им что, с утра больше заняться нечем?»
– Здравствуйте, господа, – спокойным голосом поприветствовал Царьков вскочивших посетителей. Заметив на секретарском месте младшую дочь Куо, мысленно вздохнул с облегчением. – Леди Каара, прошу зайти ко мне.
Когда принцесса закрыла за собой дверь, Леонид шепотом спросил:
– Это еще что за собрание благородных мужей?!
– Стены зала не пропускают звуки наружу, ваше величие, – сообщила она.
– Хорошо, – постарался успокоиться Царьков. – Что они все тут делают?
– Обычное дело – просители. Каждый из лордов имеет право раз в год получить аудиенцию монарха. Поскольку Куо давно не принимал никого из знати, срок подоспел у многих. Вот они и спешат прощупать нового правителя на щедрость, полагая, что чем раньше явятся, тем выше шансы получить желаемое.
– Я не понял – мы стоим на пороге гражданской войны, а эти…
– Уверена, все их просьбы будут направлены во благо королевства, – иронично заметила принцесса.
– Один мне уже успел предложить наладить у себя производство гвардейских шлемов.
– Стео?
– Так он себя назвал.
– Хитрая лиса. Секрет изготовления шлемов известен только роду Руххов, и, если он будет раскрыт, гвардия лишится главного преимущества.
– Значит, могу смело отказывать?
– Решение за вами, правитель, – улыбнулась принцесса.
– Каара, скажите, вы работали у отца секретарем?
– Только в дни приема лордов.
– Может, им всем сразу сказать твердое «нет» и пусть расходятся по домам, не тратя ни моего, ни своего времени?
– Король не должен игнорировать мнение подданных. Отказав всем, вы покажете, что не уважаете знать Кардома, а нам сейчас очень нужна их поддержка.
«Так я вроде даже и не король, а его заместитель, причем временный. Хм, в своем мире был заместителем начальника, тут – монарха.