из-за того, что ветер помешал ему в первом туре, я смогла обойти его по очкам.
«Теперь осталось только победить своего учителя», – подумала я и усмехнулась собственной мысли. Но проиграть Элизию было не обидно.
Я приготовилась стрелять на следующую дистанцию, но щиты, до этого стоявшие неподвижно, внезапно взвились в воздух. Они начали кружиться вокруг своей оси и помимо этого перемещаться по кругу. Это и была ловушка от Каэлума. Я не представляла, как мне попасть в движущуюся цель, которая еще и вращается вокруг своей оси. Элизий напряжённо следил за плавными вращениями щита.
Я прицелилась и подождала, когда мишень начнёт ко мне разворачиваться. Ещё секунда, и её поверхность должна обратиться ко мне. Я выпустила стрелу, и она стремительно полетела к щиту. Но мой расчет оказался неверен: мишень встала ребром, и стрела пролетела мимо, даже не коснувшись ее.
Элизия тоже ждала неудача. Его стрела отскочила от щита и упала на землю.
Я снова натянула тетиву. Вращение щита имело одинаковую скорость, как и его движение по кругу, я старалась её почувствовать.
Элизий несколько секунд выжидал, и вдруг его стрела вырвалась из лука. Краем уха я услышала стук. По довольному гулу зрителей стало понятно, что он попал.
Мои пальцы отпустили тетиву. Все напряженно замерли. Послышался стук. Моя стрела торчала из щита. Овации зрителей прокатились по полю.
Оставался последний выстрел.
Мишень начала двигаться в форме восьмерки, но её скорость сохранялась. Я отпустила тетиву, с замиранием сердца следя за ходом выпущенной мной стрелы. Раздался стук, я снова попала в цель.
Когда Элизий услышал звук моего попадания, то отпустил тетиву. Его стрела пролетела далеко от щита и вонзилась в землю. Выстрел принца был слишком небрежен, будто он и не стремился попасть в щит. Меня пронзила догадка – Элизий отдал мне победу.
Щиты упали на землю, больше никем не удерживаемые. Словно во сне я услышала пронзительный оглушающий голос глашатая:
– В состязании на луках побеждает принцесса Хонората!
Зрители скандировали мое имя. Элизий молча улыбался, глядя на меня.
– Горд за Вас, – тихо сказал он.
По лестнице с судейской трибуны медленно спускался Каэлум. Его красная мантия развевалась на ветру. Он всегда пугал меня: даже когда губы мага растягивались в улыбке, его взгляд оставался холодным.
Каэлум нёс на вытянутых руках лук. Изящный, гладкий, словно шелк, лук был поистине уникальной работой мастера. В центре лука сиял изумруд, словно довершение его великолепия.
– Поздравляю с победой, – с улыбкой на лице, произнес маг, вручая мне желанное сокровище.
Я протянула руки и коснулась лука. В эту секунду Каэлум тихо добавил:
– Я рад, что Вы не уронили честь королевства.
Такая похвала была в стиле моего отца. На секунду мне показалось, что это он сейчас стоит передо мной. Может быть, поэтому отец так доверял этому магу – они были похожи.
– Спасибо, – сдержанно ответила я, крепко сжав лук в руках.
Каэлум