Я лишь моргнуть пару раз успела, обалдев от такого попрания традиций, как оказалась в закрытой карете.
Сгрузив меня на обитый чёрным бархатом единственный, имевшийся там диванчик, он сел рядом и постучал эфесом шпаги по крыше, дав сигнал вознице трогаться.
– Скажи мне, драгоценная супруга, о чём таком ты думала во время церемонии?
Я оказалась застигнута вопросом Артила врасплох, поэтому поступила как обычно, выложив всю правду разом:
– О том какой будет наш первый поцелуй, а он оказался ужасным, о предстоящей брачной ночи и бренности бытия.
Супруг удивленно приподнял брови, но промолчал и отвернулся в сторону двери, словно там было что-то интересное. Ещё и голову вниз наклонил, окончательно скрывшись от меня за густыми смоляными прядями.
Я поняла это как невежливое окончание формальной беседы и тоже в отвернулась. Я уныло смотрела в окно, благо есть, на что посмотреть. От созерцания разнообразных аристократических монументальных особняков меня отвлёк Артил, внезапно заговоривший вновь.
– Я был против этой затеи короля с нашей женитьбой с самого начала. К сожалению, у меня теперь нет сил противостоять ему полноценно. И всё же кое-что я смог сделать. Мы с Его Величеством договорились, что если через три месяца ты захочешь развестись, то он не будет препятствовать. Так что прекрати накручивать себя про необходимость делить со мной постель и прочими ужасами. Считай, что ты просто у меня в гостях до осени.
Как все-таки сложно общаться с тем, кто сидит, отвернувшись от тебя. Ощущения просто бр-р-р.
– Разво-о-од… – я протянула это слово, имеющее яркую негативную окраску в нашем Аделийском королевстве, – разберёмся. И спасибо, что не тащишь меня сразу исполнять супружеский долг. Я это ценю. Правда. Артил кивнул и всё. На этом он посчитал, что поговорил со мной достаточно. Всю оставшуюся дорогу до городского особняка Эльдфебелей мы просидели молча.
До этого момента я только и мечтала о чуде или провидении, из-за которого бы расстроилась наша свадьба. А сейчас… Сейчас стало обидно, что меня настолько не рады видеть собственной супругой. Захотелось ей остаться назло и после трёх месяцев, из чувства противоречия. И когда мы приехали, я окончательно утвердилась в решении покорить сердце мужа. Мне понравилась его рассудительность и спокойствие, а также то, что не бросал слова на ветер. Четко, коротко и по существу. Почему-то это зацепило меня больше, чем всякие ласковые и милые комплименты от бывших ухажеров.
Никто не вышел нас встречать. Из экипажа мне помогал выбраться супруг. Возничий был наёмным и сразу уехал, едва Артил открыл ворота поместья. Я сделал всего шаг, и каблук застрял между мраморными плитами дорожки. После этого до входной двери я с удобством “доехала” на руках у мужа.
Беглый осмотр показал, что сад и лужайки вокруг особняка запущены, сорняки заполонили всё, остатки культурных растений уныло выглядывали из зарослей. Лопухи тут были гигантские, разок пройдёшь через