никому не было дела до парня из младшей группы.
– Чар, т-ты т-только из ошейника вылез, – предупредил Клык. – Не лезь.
Клык проследил, куда смотрит его друг, и теперь предостерегающе качал головой.
– Чёрта с два, – просипел Чародей и поднялся.
Он преодолел расстояние в несколько шагов и с ноги ударил Леща в живот. Тот упал на спину, по смешному раскинув в стороны конечности и хватая ртом воздух. Его дружки выскочили из-за столов, но Клык с Лисом перегородили им дорогу. Двое стояли против пятерых. Клык сжимал в кулаке вилку. Лис мял в руках кусок хлеба и в наглую жевал его, чавкая на всю столовую, в которой стало тихо. Старшеклассники тоже перестали галдеть и с интересом смотрели на Леща и стоявшего над ним Чародея.
– Сука, зашибу, – хрипел Лещ, барахтаясь на спине, как насекомое.
– Ты лучше не вставай, – Чародей криво усмехнулся. – Так удобнее будет пить компот.
Он взял со стола кружку и вылил компот на лицо Леща. Потом ногой развернул его голову в сторону лужи на полу.
– Лакай, тварь.
Его тихий голос с нотками сдерживаемого бешенства рассекал воздух, как кинжал.
– Ты пожалеешь, ублюдок, – скулил Лещ, пытаясь скинуть его ногу с лица.
– Вряд ли.
– Шухер, Стениш! – крикнул кто-то рядом с дверью.
Чародей убрал ногу с лица Леща. Подойдя к столу, он одной рукой взял поднос с остатками еды, второй схватил белобрысого мальчишку за запястье и потянул за собой. Тот не сопротивлялся. Полные ужаса глаза таращились на Чародея.
Когда Стениш вошёл в столовую, Чародей и мальчишка уже сидели за столом, делая вид, что едят.
– Ну, и кто тебя так? – поинтересовался Стениш у поднимающегося с пола Леща.
– Никто, – огрызнулся он. – О лужу поскользнулся.
– И отпечатал на своём лице след чьего-то ботинка?
Лещ молча сопел. Стениш вздохнул, оглядел столовую, остановив взгляд на Чародее, и вышел.
– И оно т-того стоило? – спросил Клык, кивая на мальчонку, дрожащего рядом с ним.
– Стоило, – Чародей отломал кусок хлеба и смочил в супе. Он поморщился, всеобщий мысленный гвалт почему-то звучал сильнее, чем обычно. – Теперь, если Зверь не вернется до полнолуния, нас будет трое.
– Проку-то он него.
Клык с сомнением покосился на белобрысого.
– Ты теперь не бойся, – сказал Чародей. – Больше тебя не обидят.
Паренек, казалось, не дышал. Слушал его, опустив глаза в пол.
– Жить будешь в нашей спальне.
– Стениш не разрешит. Он из младшей группы, – заметил Лис.
– Пошёл этот Стениш, – огрызнулся Чародей.
– Т-тебя как зовут-то? – спросил Клык.
– Его зовут Тень, да, Тень? – ответил за мальчишку Чародей.
– Откуда ты знаешь? – с подозрением поинтересовался Лис, прищуривая один глаз.
– Я его так назвал.
– Когда успел?
– Давно уже.
– Что он всё молчит? – Лис перегнулся через стол и потыкал пацана пальцем в щёку. – Ты говорить-то умеешь?
Мальчик