Все равно король выдал мне сорок тысяч золотых монет на воссоздание погубленного артефакта. Так что все их и отдам Джерелу. Договорились на банковский чек, чтобы не таскать такие объемы золота вручную.
А я, затащив новый усадебный артефакт во дворец и отдав его Джоан, тут же отправился за пределы столицы на охоту. Надо проверить, что же там вышло у Джерела с пространственным хранилищем… Если бы вообще ничего не вышло, он бы сломал этот переходник, вернув мне пространственное хранилище в прежнем виде. А раз оставил, значит, уверен, что работа прошла успешно. Может, и в самом деле нужно быть внутри портальной локации, чтобы засунуть в артефакт монстра?
Кого-то слишком серьезного ловить в одиночку мне явно не стоило, тут еще кто кого поймает…
Пока раздумывал, на кого конкретно буду охотиться, отслеживал краем глаза порталы, мимо которых проезжал. Увидев портал, в котором охотятся на васперсов – монстров-одиночек с дурным характером, – решил, что это вполне подходящий вариант.
Привязал лошадей к деревцу неподалеку, вошел в портал. Если снаружи была тишь, гладь и ранняя весна, то внутри меня едва не сбило с ног мощным порывом ледяного ветра. Сугробы по колено, сумрак. Немного подзабыл я, в какой локации обитают васперсы. Я на них и не охотился никогда – трофеи с этого монстра падают очень дешевые, это локация для начинающих портальных охотников.
Васперсы – мохнатые шустрые твари весом килограммов в двести. Очень агрессивны: надо только дать о себе знать, и один из них обязательно появится.
Запустил повыше огненный шар – бахнул он что твой салют. Ну все, теперь только ждать…
Монстр появился через пятнадцать минут. И по нему было видно, что все это время он бежал, видимо, заметив данный мной сигнал. Явно притомился, бедолага, – длинный красный язык свисал из распахнутой пасти, а грудь заметно вздымалась даже под всей этой толстенной шерстью. Дал ему добежать почти что до меня, аж глаза у него засветились торжеством победы, настолько он был уверен, что сейчас меня порвет на вкусные ломти мяса. А затем я принялся блокировать его воздушными щитами со всех сторон.
Вначале васперс резко остановился, наткнувшись на один из них, затем принялся изучать, что это за невидимая преграда. А я подошел к нему и направил на него пространственное хранилище, так, как учил меня Джерел.
Поняв, наконец, что преграда мешает ему добраться до меня, туповатый монстр начал ее крушить. При этом обнаружил, что и с боков тоже сжат, – и начал бить когтистыми лапами и по этим щитам. В результате щиты держались, каждому из них доставалась только часть атак. По всем прикидкам, если новый артефакт работает, то должен зафиксировать мою победу над монстром и забрать его внутрь.
Но нет – секунд десять я так простоял, а никакого толку нет… Разочарованный, просто ушел из портальной локации, не став убивать монстра. Возиться потом, его разделывая, ради трофеев на четыре-пять золотых монет? Сломает щиты, да пусть