к вам примкнуть, им тоже в королевстве будут рады.
Что я помнил от парней из Роганского королевства, с которыми тесно общался в армии? Что жизнь там не была сладкой. Не очень богатое королевство, по их словам, было до войны. Небольшое, сплошные горы, из-за этого не так много порталов для охоты, как у соседей на равнинах.
Все это вместе взятое выглядело очень подозрительно. Акцент, совсем не похожий на тот, что был у тех парней, которые точно жили в Роганском королевстве, какие-то шикарные условия, притом что я знаю, что королевство достаточно бедное. Я, практически не задумываясь, сказал:
– Спасибо за предложение, но мы абсолютно не заинтересованы. Нам и тут неплохо. Всего вам хорошего, господин граф!
И не давая ему времени на ответ, развернул Джоан, которую держал под локоток, к выходу.
– С чего бы вдруг такое предложение от роганцев? – недоуменно спросила она меня, когда мы вышли из дворца и направились к ожидавшим нас телохранителям.
– Да я вот даже и не уверен, что этот человек вообще оттуда. Смахивает на засаду, устроенную нашими врагами. Заманить нас туда обещаниями и убить или взять в заложники, требуя выкуп от твоего отца. Прибудем домой, свяжись с отцом по порталу, расскажи об этом. Пусть отправит кого положено разбираться, что это за граф такой сегодня был на балу, если он вообще граф.
Ну а вечером к нам прибыла чета дальних родственников Джоан с тремя сыновьями.
Когда мне говорили про «детей», то есть троюродных кузенов моей невесты, я и не предполагал, что им всем будет за сорок. Ну а что я должен был подумать, когда мне сказали, что нас посетят гости с детьми? Я еще и повару велел передать, чтобы блюда детской кухни были поразнообразней, чтобы порадовать детишек. Теперь я понимаю, почему дворецкий на меня при этом так странно посмотрел. Но ведь ни слова не сказал, зараза такая, чтобы развеять мои заблуждения! Похоже, придерживается принципа, что хозяин всегда прав. Даже если городит ерунду. Не его дело поправлять. И в этом хорошо лишь то, что он, похоже, уже считает меня одним из хозяев, хоть я все еще только жених…
Особой радости от знакомства со мной никто из наших гостей не выразил. Это очень возмутило Джоан, хотя она и продолжала общаться с ними вежливо, но я-то знаю, когда она злится. Ну а мне что с того, что они такому незнатному жениху своей родственницы не рады? Все равно родственнички же, конфликтовать с ними неудобно, ректор обидится. В ответ только улыбался им радостно, словно не понимая, что им глубоко несимпатичен, и тем самым только еще больше разогревал негативное ко мне отношение.
Отправили их из дворца, и Джоан сказала, едва за гостями закрылась дверь:
– О боги! Как мне хотелось запустить тортом в их пресные рожи! И ведь все время теперь такие вот будут приезжать. Каждый уверен, что лучше знает, кто должен быть моим женихом. Ненавижу!
– А, забудь про них просто. Нам глубоко безразлично, что вот такие вот про нас думают. Надо