Наины Марковны и щелчок закрываемой двери – видимо, Стасик покинул помещение. Ваня, у которого затекло все тело, поерзал по полу, чтобы размяться. Вдруг ему показалось, что пол под кроватью неровный. Он стал осторожно ощупывать его руками, и обнаружил крышку. Ваня немного приподнял ее и понял, что попал в десятку. Это был тот самый тайник, о котором говорил дядя Игорь. Ваня возликовал. Он по-пластунски выбрался из-под кровати, где залихватски храпела Наина Марковна, на четвереньках пробрался к двери, и хотел выскользнуть наружу, как услышал сонный голос хозяйки:
– Кто там?
Ваня замер на месте и тихо мяукнул. Сонный голос успокоено пробормотал:
– А-а, это ты, Матильда! Глупое жи… – потом снова раздался храп, и Ваня благополучно выбрался в коридор.
На цыпочках он добрался до своей спальни, разделся, и с чувством выполненного долга улегся в кровать, мысленно вознося благодарности неизвестной Матильде.
Утром в замке его комнаты повернулся ключ, и голос Стасика произнес:
– Вставай, жрать будем!
Ваня вскочил с кровати, оделся и спустился в столовую. Вся компания была уже в сборе. Ваня сел на свободный стул.
– Крепко спишь, малыш! – ласково проворковала Наина Марковна.
– Вы же меня заперли, – заметил Ваня.
– Да, – вздохнула Наина Марковна, – верно, заперла. Суровая необходимость, не более. Доверяй, но проверяй!
– У вас что, кошка есть? – спросил осмелевший Ваня. – Ночью под дверью мяукала, спать мешала.
– Да, соседская заходит иногда. Матильдой зовут. Любит у меня на кровати спать. Из-за нее я и дверь не запираю. Я вообще кошек люблю, собираюсь взять у Матильды котенка, когда она соизволит окотиться. – Кокетливо прищурилась Наина Марковна. – Она черная, как ночь! Мой любимый цвет. – Ваня молчал, и Наина Марковна стала серьезной. – Ну, давайте к делу! Ля-ля травить можно до вечера, а у нас дел невпроворот. Ты, Ваня, можешь называть меня просто Наиной. Я, конечно, далеко не юная девочка, но когда меня называют по отчеству, чувствую себя артефактом. Полезным ископаемым. А может и не полезным! – Наина Марковна рассмеялась собственной шутке, Стасик загоготал, чтобы поддержать хозяйку. Ваня тоже ощерил зубы, изобразив улыбку.
Наина Марковна осталась довольна столь дружному проявлению солидарности. Она откашлялась, и продолжила:
– Сейчас я дам тебе посылку, малыш, и ты отвезешь ее по указанному адресу. На этот раз недалеко отсюда. Вернешься, получишь деньги, и будешь ждать следующего раза. Все понял?
Ваня кивнул. Наина Марковна потрепала его по волосам.
– Молодец, умный мальчик!
Ваня чувствовал себя школьником, которому поставили пять на уроке. Не зная, как реагировать, он уткнулся в тарелку. Хозяйка явно проявляла к нему признаки симпатии. Ваня испугался, что эта симпатия может привести его прямо в спальню Наины Марковны. Вместо Стасика. Такая перспектива Ваню не обрадовала, и он слегка приуныл. Единственная надежда была на скорое окончание операции