и смутилась при виде Даши. Даша же, без стеснения разглядывала её. Возрастом постарше Даши, выглядела как фотомодель: высокая, яркая, эффектная.
Немая сцена могла затянуться, если бы Даша и гостья были единственными актерами.
– Игорь сейчас подойдёт, – послышалось сверху, – он одевается.
Даша и незнакомка посмотрели в сторону лестницы: по ступенькам спускалась Елизавета в кружевном шёлковом пеньюаре.
Дашина мама держалась величаво, несмотря на свой скромный рост, а высокая гостья, наоборот, сникла.
– Проходите, – любезно пригласила Елизавета.
Даша мысленно хохотала над тем, что мама за один день вжилась в роль хозяйки дома.
Девушка сняла дублёнку, и предстала в бирюзовом платье-мини. Она прошла в гостиную, бросила взгляд на диван, на расстеленную постель, и прошагала дальше, на кухню.
– Кофе? – вновь радушно предложила Елизавета.
Девушка помотала головой.
– Спасибо, я на работе.
Елизавета надменно вздёрнула брови.
– Стесняюсь спросить: кем вы работаете?
Повисла пауза.
Гостья осматривала интерьер, Елизавета бесцеремонно разглядывала её, а Даша сожалела об остывающем кофе.
– Стесняетесь? – повторила девушка, – стеснение тут неуместно.
– Домработница? – предположила Елизавета. – Платье коротковато.
Девушка обиженно насупилась.
В гостиную вошёл хозяин дома.
– Привет, Лена. Вы уже познакомились?
Елизавета подошла к бывшему мужу и заботливо поправила ворот рубашки.
Глава 27
Попугай Фотий в клетке энергично чистил перышки. Ему был безразличен Новый год, но игрушки на ёлке сверкали заманчиво, хоть и висели далеко. Безразлична снежная зима – он не покидал помещения, где ради него всегда работал и нещадно тратил электричество масляный обогреватель. Не интересовали его также любовные истории, – ведь не было поблизости других особей его вида. Он сидел в клетке, в тепле и сытости. Быть может, поэтому попугай не утруждал себя копированием человеческой речи? Гораздо важнее начистить перышки, чтобы рядом с блестящей ёлкой тоже выглядеть празднично.
«Гостей намывает» – пробубнил Лёлик.
Лёлик ворчал, потому что утро не задалось. Гора конвертов уменьшалась удручающе медленно.
– Работнички… – Лёлик сделал круг на вращающемся стуле, но получился полукруг, он врезался в стену, отчего пришёл в ещё большее нетерпение, – один клиентов разгоняет, вторая не может на работу приехать, некому заказы разложить, – он крутанулся назад, и опять врезался в стену, уже с другой стороны. – Уволю! Надоело!
Саша бережно насыпал корма попугаю. Хорошо, что есть этот крылатый питомец. Саша никому не говорил, но вечером, когда все уходили, он иногда приезжал в ателье и выпускал Фотия из клетки. Гордая птица парила под сводами, Саша радовался вместе с ней, и не чувствовал себя одиноким.
– Ты без нас не справишься, – не глядя на Лёлика, Саша занялся чисткой клетки.
Лёлик