Надя, а уточнить не решалась), где чередой шли сияющие окнами дорогие заведения, называемые «загородными отелями» или «парками-ресторанами». Вокруг них действительно имелись скверики с лужайками и фигурно подстриженными кипарисами. Кое-где бывали даже пруды с фонтанами. Туда запускали больших сонных рыбин, которых посетители вылавливали за деньги. Сейчас все это великолепие по большей части было скрыто под снегом. Но от этого еще сильней манили к себе огромные, налитые электрическим светом окна. За стеклами кое-где мелькали люди, и Надя представила себе их. Конечно же, это были роскошные красавицы в вечерних платьях и блестящие уверенные мужчины, что привели их с собой. Они сидели у каминов, держали в руках бокалы с вином и улыбались друг другу – совсем как в рекламных роликах. Как мечтала она когда-нибудь оказаться на их месте! Как сокрушалась, что это невозможно! И вот этот невероятный, сказочный, волшебный день настал, и… Она оглянулась на своего спутника. Он, нахмурясь, высматривал место для парковки. Вечером здесь было многолюдно.
«Он презирает меня. Зачем же он привез меня сюда?» – подумала она. А может, так и нужно? Может, эти шикарные мужчины никогда не любят своих красавиц-женщин, но те знают, что так надо, и не расстраиваются? Может, у нее просто совершенно нет опыта, но на самом деле ничего странного между ними не происходит? Может, она ведет себя, как надо, и он ничего такого про нее не думает?
Задумавшись, она поднялась вслед за Валерием на нарядное крыльцо и прошла через сверкающий зал до столика. Кажется, в кино в таких случаях отодвигают даме стул; но он не отодвинул, а сразу сел сам и углубился в принесенное меню. Надя осторожно присела на краешек своего стула, прижимая сумку и стараясь занимать поменьше места. «Что бы там ни было, но я больше так не могу», – в очередной раз сказала она себе. Сейчас – самый подходящий момент, чтобы сбежать. Они как раз на границе этапов. Первый – поездка – окончен. Второй – обед в ресторане – еще не начался. Она может разорвать этот мучительный цикл, не вызвав гнева Валерия! Для этого всего лишь нужно… Ну же, ведь это так логично в данный обстоятельствах! Не бойся, все нормальные женщины тоже так делают.
– Гм, я отойду в… санузел?
Глаза ее смотрели умоляюще, как будто Валерий имел полное право ее не отпустить. И если бы он вдруг сделал свирепое лицо и рявкнул «сидеть!», она, право же, не удивилась бы.
– Санузел? – Он удивленно оторвался от меню. – Туалет, что ли?
Надя закивала, глупо улыбаясь. Она боялась оскорбить слух Валерия словом «туалет», и старательно подбирала замену. Ах, вот если бы рядом с ней все время сидела невидимая нормальная женщина и говорила, как надо, а она, Надя, только повторяла бы!
Валерий пожал плечами и вернулся к чтению. Видимо, это означало позволение сходить. Осторожно, чтобы не потревожить его лишними звуками, Надя поднялась. Не отрывая сумки от груди, она маленькими шажками направилась прочь от стола. Дверь в туалеты она сразу заприметила, как вошла – мочевой пузырь уже давно напоминал о себе, добавляя особую ноту в общем фоне беспокойства – но она намеренно