замедлилось. Но преодолев значительное расстояние, уставшие и изнеможённые путники дошли наконец до очередного свидетельства некогда существовавшей цивилизации.
Тут и там были разбросаны руины когда-то величественных зданий. Кое-где были нагромождены плиты, словно бы сложившиеся домино. И, естественно, заросли. Вьющиеся растения облепили эти усопшие стены и крыши. Лес продолжался, но только в меньшей степени и уже в сочетании с эпическими картинами ушедшей в историю цивилизации. Комки ржавого метала потихоньку раздуваемые ветром и разрушаемые еще более дождями одиноко доживали свой век посреди этих руин. Чувства смешивались и бушевали в душах у людей, увидевших впервые все это. Величие, усмирение, потерянность, гордость… Величие великолепия картины, что образовалась за долгие годы покоя. Усмирения перед неизбежным разрушением временем. Потерянность от того что упустили… упустили все то к чему пришли, чего достигли. И гордость за то, что они одни из тех, потомки тех, кто все это создавал… Как же могущественны были люди! Как же они высоко воспарили над природой, выбившись из круговорота её цепей! Они ходили молча. Звуки природы все так же голосили, но уже не сквозь чащу леса, а сквозь пустые помещения остатков домов, отдаваясь эхом, где-то напротив. Неизменным оставалось одно – не видно было следов жизнедеятельности человека. Отовсюду веяло пустотой. Они искали. Охватывали взглядом все, что только поддавалось обозрению, но – бесполезно. Оставаться здесь было опасно. Они не знали какие хищники водились здесь. Да и вид опустевшего и обветшавшего города не располагал к отдыху. Устроить привал семья решила лишь когда они покинули одичавшие улицы. Город остался позади.
Смеркалось. Костер горел сегодня по другому. Алана смотрела на него широко открытыми глазами. Это был уже огонь надежды, который переливался яркими цветами и завораживал своим движением.
– Мы будем двигаться, пока не найдем людей? – спросила она отца.
– Да. А иначе для чего жить. Мы стареем. И когда-нибудь нас с мамой не станет. Мне больно от мысли, что ты можешь остаться совсем одна. А возвращаться к этим дикарям нет смысла. Обрести что-то человеческое не их цель. Я не хочу, чтобы наши внуки росли там где нет правил и никакого стремления.
– А если нет никого? Если мы никого не встретим? Что тогда?
– Думай только о хорошем. Верь, что мы найдем людей. Все будет хорошо, и мы их встретим.
Они замолчали в раздумьях.
В небе над ними сияли тысячи и тысячи таинственных звезд. Тайной было окутано сейчас всё. Но эти загадки манили за собой, призывая познавать их, бежать за ними. Чувства бушевали, выбрасывая в кровь адреналин, подпитывая желания сорвать занавес неизвестности, идя вперед, не упуская не единого шанса найти тех, кто сейчас живёт где-то там за стеной леса или за возвышенностями холмов. Да, да – обязательно живёт!
Ночной шум услаждал слух. Разнообразие звуков не нарушало их покой. Треск сучьев, что таяли рассыпаясь объятые огнём, наравне с журчанием