из-под контроля. В ход идёт всё, что попадается под руку… Шестьдесят минут – на то, чтобы успокоиться. Она просто ангел со сломанными крыльями.
После этих историй мне захотелось выйти на палубу, чтобы подышать свежим воздухом… Моряки рассказывали их с таким энтузиазмом и искренностью, что тянуло всему поверить. Мне даже захотелось заглянуть за борт, чтобы успокоиться, убедить себя и сказать: «Это всего лишь сказки».
Я всматривался в воду. В полной темноте трудно было что-либо рассмотреть, только слабые очертания разбивающихся о борта корабля волн. Можно было при желании подумать, что это русалка бьёт своим плавником о корабль. Удивительно, как выдуманные истории могут заставить тебя усомниться в законах нашего мира. С этой мыслью я продолжал вглядываться в тёмное море. Вдруг на своём плече я почувствовал холодную, мокрую, тяжёлую руку, и в эту секунду всё тепло моего тела покинуло меня. Я подумал, что в этой безграничной темноте мой час пробил, я сейчас уйду на дно и буду съеден русалками. Но нет, это оказался всего лишь капитан.
– История про русалок зацепила?
– Да.
– Так увлёкся, пока смотрел за борт, что даже не слышал, как я подошёл?
– Да, сэр.
– Не волнуйся, их нет, я проверял, – сказал с усмешкой капитан. – И ты не один, кто поверил в эти истории.
– А кто ещё?
– Я. Помню, после рассказа о трёх кораблях я так же вышел на палубу и посмотрел вдаль. Далеко, далеко сверкнула молния, и затем из густого тумана возник корабль.
– Это правда?
– Правда ли то, что я его видел, или то, что он существует?
– То, что он существует.
– Не знаю. Больше я никогда не видел тот корабль. Но каждый раз, когда смотрю на море, надеюсь, что увижу его снова. Уже прошёл год, и я понимаю, что, скорее всего, это была игра моего воображения. Истории, что рассказывают матросы, могут заставить поверить слушателя в любое чудо. А теперь посмотри мне в глаза и скажи, зачем ты нарушаешь первое правило? Не выходи в одиночку на палубу по ночам – это может быть опасно.
– Я вышел лишь на секунду, чтобы развеяться.
– И убедиться, что русалок нет за бортом и никто не преследует нас? – вздохнул капитан, скорбя о непослушании нового члена команды, но его куда больше беспокоили сгущающиеся тёмные тучи, на которые он и указал. – Завтра, похоже, будет шторм. Во время дождя палуба становится скользкой, и волны будут сильно раскачивать корабль. Так что не выходить наружу, и уж точно не в одиночку. Ты можешь поскользнуться, удариться головой и потерять сознание. Если начнётся сильный шторм, тебя может просто смыть за борт, и никто не сможет помочь тебе. А сейчас нам нужно идти спать. Уже поздно, и утром тебя рано разбудят, чтобы помочь коку.
Ещё до восхода солнца я проснулся от сильной качки. Команда продолжала спать, видимо, для них это было обычным делом. Капитана нигде не было видно. На кухне я нашёл список продуктов, которые нужно почистить, помыть и нарезать. Через