истребителей летали всюду небольшими группами. Более ста космических станций охраняли самый важный оплот человечества – планету Астралис. Вокруг нее постоянно вращались три гигантских кольца межпланетной техники, до зубов заряженных различным вооружением: от маленьких пулеметных турелей против мелких целей до огромных осадных орудий типа Маурик, способных уничтожать летающие крепости противника.
После выступления Тирана Доминуса, правителя человечества, в прямом эфире количество грузовых судов в этом секторе изрядно сократилось – никто не хотел подвергать опасности корабль и экипаж. Множество торговых путей за несколько часов опустели или стали малопосещаемыми. Нарушение товарооборота сильно давило на экономику в целом, однако эта проблема очень быстро решалась: открылись иные пути для доставки важных товаров на полки магазинов, необходимых материалов и ресурсов для продолжения жизнедеятельности. Даже в пространстве космоса как будто присутствовал запах надвигающейся войны.
Звездолет с полковником на борту никто не досматривал, не было нужды – любой космический корабль легко можно было просканировать при условии опущенных защитных экранов. Лишь изредка к судам, направлявшимся к главной планете Альянса, подлетали эскадрильи, чтобы лишний раз убедиться в обеспечении безопасности этого региона.
Приближаясь к орбите, младший сержант опустил штурвал, направляя космолет на поверхность Астралиса. Макаавиш сосредоточенно размышлял, что его ждет дальше. Столь внезапный приказ говорил о максимальной срочности задания. Ему приходилось выполнять особо секретные поручения, настолько опасные, что из некоторых он выбирался чудом. Впрочем, это не меняло того факта, что все приказы, которые получал Даймон, четко и быстро выполнялись. В этот раз полковника вызвали в Верховный Галактический Совет, что само по себе большая редкость. Немногие удостаивались встречи хотя бы с одним советником, не говоря уже про весь Совет. Высший орган власти редко контактировал с простыми людьми напрямую, чаще передавая приказы через непосредственное руководство интересующего их человека. В данном случае все говорило о том, что Даймона ожидает весьма трудное и секретное задание.
Влетев в воздушное пространство планеты, звездолет направился в сторону расщелины между двух скалистых гор, к бурному водопаду с чистейшей синей водой. Небо было чистым, прозрачно-голубым, легкие белые облака почти не скрывали внизу кроны огромных деревья и другой растительности. С этой высоты простому глазу никогда не заметить целые города и мегаполисы, что спрятаны под густыми ветвями исполинских деревьев. Можно было легко подумать, что на этой планете вообще нет разумных форм жизни, если бы не летающие по небу различные средства передвижения.
Как только звездолет оказался напротив бурного водопада, скрытый механизм начал раздвигать створки, разделяя один поток воды на два, открывая проход к внутреннему ангару Главного Управления Альянсом. Залетев внутрь огромного каменного помещения, младший