безумные стали бросаться на нас. Они обрушили на нас лавину из всякого мусора и подожгли замок. Внутренние опоры стали обваливаться, погребая под собой как эрмитов, так и моих воинов. Мне пришлось убить всех кого я смог. Выжили только я и пара других бойцов: Рекард и Тарос. Мы бились всю ночь, а затем, когда подошли наши войска, они нашли лишь обгоревшие руины, груду трупов женщин, детей, воинов и нас. Твоя мать,… она была целительницей ордена Альбуса. Именно она выхаживала меня, залечивала мои раны, сначала физические, а после того как я подал в отставку, и душевные. Я не рассказывал тебе, потому что это моя ошибка, именно по моей вине погибло много хороших парней. Мир за пределами этого селения очень жесток и непредсказуем. В жизни нет черного и белого, добра и зла. Есть то, что правильно и нет. Есть только оттенки серого, из числа которых иногда приходится выбирать, зная, что любой выбор будет иметь свои последствия для множества людей. Понимаешь?
– Мне… нужно время… чтобы всё это переварить.
– Конечно, сын. – Он встал, вдохнул полную грудь воздуха и посмотрел куда-то вдаль.
– Спасибо, что рассказал, пап.
– Пришло время, Арден. Просто пришло время. – Он перевел взгляд на меня, улыбнулся как то странно. – Ну, давай найдем уже этого оленя, а не то мама начнет волноваться.
Весь остальной путь я преодолел в раздумьях, внимательно при этом слушая советы отца: как лучше ставить силки, как правильно вычленять из шума нужные звуки. К вечеру мы нашли оленя, я удачно его подстрелил, и мы вернулись домой с добычей. В скором времени нас ждал вкуснейших ужин и после, добрый сон.
Прошло два дня в привычном ритме, всё это время отец ходил весь какой-то смурной. Так, видимо, бывает, когда бередишь старые раны. Замечая, что я за ним наблюдаю, он менялся в лице, улыбался и спрашивал как мои дела. Как-то раз, во время моей очередной «тренировки» с мечом на заднем дворе, ко мне вышел отец.
– Если хочешь победить это пугало, то должен хотя бы немного постараться! – В руках он держал тренировочный меч, а на лице усмехающуюся улыбку. – Ну давай, я научу! Покажи мне стойку.
– Пап, это не лучшая иде…
– Помолчи и покажи мне стойку.
Я развернулся боком, выставил меч вперед на уровне талии.
– Неплохо, неплохо… для новичка. Знаешь приемы? Или только по чучелу способен бить как мотыгой?
– Кое-что знаю.
– Вот как…. Откуда?
– А-а… как то у нас проездом наемник был, мы с ним поспорили: если я его поборю на руках, то он покажет мне несколько приемов с мечом.
– Неплохо, сын. Ну, погнали! Вызов!
Адреналин поднимался в крови, виски стали пульсировать. Это было блаженством битвы. Тренировка с бывшим клинком смерти, который при том еще и мой отец, приносила мне незабываемое удовольствие. Он бил, я падал, поднимался, чтобы снова быть сраженным. Несколько раз мне удалось парировать его атаку, на что я сразу получил одобрительный кивок и хитрый удар снизу. Мы тренировались до самых сумерек. С того дня, каждый вечер отец выходил со мной