на явно преклонные годы, двигалась бабуся весьма споро и закончила уборку, по ощущению Лады, в рекордные сроки.
– Пять минут стоять и ждать, пока досохнет! – последний приказ прозвучал выстрелом и дверь с шумом захлопнулась.
Пять минут все послушно и молча стояли, где им было велено. Потом напряжение начало спадать и профессор Форус, вытирая со лба испарину, пробормотал:
– Господи, какая страшная женщина!
– Кто это? – Лада по-прежнему говорила шепотом. Хорошо, что вообще голоса не лишилась от пережитого стресса. Впечатления от встречи остались незабываемые.
– Марья Ивановна. Она работала здесь уже тогда, когда я только пришел руководить кафедрой. Ее побаивается даже ректор. Говорят, она приехала к нам с другого континента по приглашению его предшественника. Его поразило, как она строила студентов на какой-то научной конференции, где он присутствовал. И он предложил ей работу. С тех пор она строит нас. Но возразить ей никто не смеет. Ведь она – неотъемлемая часть Главного Университета. Можно сказать – достояние. Однако на глаза ей я советую тебе не попадаться. Ибо чревато.
– Все понятно, профессор. Сделаю все возможное, – девушка абсолютно не шутила. Переживать подобную встречу еще раз не было никакого желания.
– Хорошо, что она четко соблюдает свой график работы и предупреждает заранее, если что-то меняется. Вон он, на стене висит, – отмерла Кара, кивнув на бумажку, пришпиленную к стене на видном месте, – изучи и будь внимательна. Такие приключения не для слабонервных.
Лада согласно кивнула.
«Ох, не к добру я вспомнила про Марью Ивановну», – девушка вынырнула из воспоминаний, подойдя к двери лаборатории. Зайдя внутрь, она с удивлением оглянулась вокруг. Сейчас здесь должны быть все, но почему-то на рабочих местах никого не наблюдалось. Ее взгляд упал на стол у окна, за которым они всегда пили чай. Там лежал листок, на котором было крупно написано: «Она придет в 2».
Лада вздрогнула, посмотрела на часы и поняла, что интуиция ее не подвела. Время было 13.59. Девушка метнулась к входной двери, но было поздно – шаркающие шаги уже раздавались по коридору.
«Что делать?!», – в панике лаборантка начала оглядываться вокруг. «Шкаф! – мелькнула спасительная мысль, – в соседней комнате есть шкаф». И девушка со всех ног бросилась к этому замечательному предмету мебели. Открывая дверцу, она слышала, как параллельно с этим открывается входная дверь. Деваться было некуда, и студентка нырнула в спасительную темноту.
Правда в следующую секунду чуть с визгом не вылетела обратно. Кто-то одной рукой обхватил ее за талию, а второй закрыл рот. Она попыталась вырваться, но сердитый мужской голос прошипел ей прямо в ухо: «Тихо ты! Хочешь, чтобы нас тут нашли?». Такое было даже страшно представить, поэтому Лада послушно замерла и начала прислушиваться к тому, что происходит снаружи. Ее неожиданный сосед, похоже, занимался тем же самым.
Плеск воды в ведре, движения швабры и шаркающие шаги продолжались, по ощущениям девушки, целую вечность. Наконец