опор. Но он не видел ни тех, ни других. В отсутствие шапочки ее длинная темная коса свободно свисала вниз. Девушка широко распахнула глаза, узнав его.
– Ты!
– Ты ранена? – торопливо спросил он.
– Нет! А ты? Где эта ужасная кошка?
– Она мертва. У тебя кровь на руке. – Кас видел это со своего места. Если рысь ее укусила, этот день не закончится для нее ничем хорошим.
– Что? – Она подняла обе руки, оглядывая себя. – Это от коры, – объяснила она. – Просто царапины. Она меня не задела. Ты не видел мою лошадь?
Ее вопрос заставил его замолчать на целых пять секунд.
– Моя лошадь у дороги.
– О. Отлично. Она цела?
Кас немного смилостивился к ней, увидев ее обеспокоенность из-за его лошади.
– Она хотела отведать не конины.
Воровка скривила лицо, поняв, что он имеет в виду. Рыси обычно питались кроликами или утками. Иногда оленями. Но в прошлом году животных стали привлекать человеческие трупы, лежавшие непогребенными или похороненные недостаточно глубоко. Как следствие, появились разные звери – собаки, свиньи, козы, кошки – с кровавыми глазами и пеной изо рта. Этих зверей нужно было при необходимости избегать, по возможности убивать и всегда, всегда – сжигать.
Прислонившись спиной к стволу дерева, воровка соскользнула вниз и уселась на ветку, вытянув ноги перед собой.
– Не знаю, как я залезла так высоко, – призналась она. – Я никогда раньше не лазила по деревьям. Да даже по пням.
Страх делал возможным и не такое, подумал Кас. Когда смерть гонится за тобой по пятам, ты перескакиваешь поляну и взбираешься на дерево, подобно белке.
– Сможешь спуститься?
Девушка оценила взглядом расстояние от ее ветки до его ботинок.
– Нет. – Ее ответ был однозначен. Она закрыла глаза и прислонила затылок к стволу.
Тогда Кас указал на очевидное.
– Ты не можешь оставаться там вечно.
– Я знаю. – Ее глаза были по-прежнему закрыты. – Что ты предлагаешь?
Хм. Кас задумался. Он мог бы взобраться на дерево, но что потом? Он не сможет спуститься без опор, тем более с воровкой, висящей у него на шее. Решение было только одно. Вздохнув, он вытянул руки.
– Прыгай, – скомандовал он.
Девушка резко открыла глаза и ошарашенно посмотрела вниз на Каса.
– Ты сошел с ума. Ни за что.
– Ладно. – Кас не опустил руки. Его тон был сердитым. Они бы не оказались в этом положении, если бы она не украла его лошадь. – А ты что предлагаешь?
– Лестницу… – Она умолкла, сразу же осознав абсурдность своей просьбы. Они были слишком далеко от деревень, ферм и лестниц.
Кас никак не отреагировал.
– Тогда давай. Прыгай.
Она не сдавалась.
– Почему ты вообще мне помогаешь? Я же украла у тебя лошадь.
– Вот как? А я думал, ты ее одолжила.
Последовало молчание, сопровождаемое угрюмым взглядом.
Кас уже чувствовал себя идиотом –