Вячеслав! – включился в спор Воислав. Он снял с пальца свой перстень, не менее ценный, и положил его рядом с перстнем Борислава. – Вот против твоего заклада ставлю свой!
Красимира рассмеялась:
– Зря вы спорите – победит Божана. Лучше ее нет стрелка из лука на свете. Ну, может быть, только я! Но я не участвую в турнире.
Она сняла с пальца один из перстней и положила рядом с другими перстнями:
– Вот и мой заклад.
Дело заинтересовало и остальных гостей. Претендентов на победу было три, и выигрыш в случае победы обещал хороший барыш.
Завязались споры, и бояре и старшины начали ставить на кон дорогие вещи.
Тем временем стрелки вышли на вторую линию. Она была дальше к мишени, и цель была меньше, и разрешалось сделать только один выстрел.
Второй этап отсеял почти всех слобожан. Остались одни поляницы и вятичи.
– Конечно, мои девушки лучше стреляют, – отметила Красимира.
Борислав крутился, словно сидел на иголках. Когда наступила очередь стрелять десятке, в которой был Дубыня, Борислав в запальчивости вскочил с места и громко крикнул:
– Дубыня, если победишь, подарю тебе коня!
Дубыня услышал его обещание и повернулся к Величке.
– Слышала? Наш старшина коня хочет мне подарить.
– Конь – это хорошо, – проговорила Величка, целясь в мишень.
– А зачем мне конь? – пожал плечами Дубыня. Но, бросив взгляд на Величку, выпалил: – Коня я подарю тебе.
Величка выпустила стрелу. Проследила за полетом стрелы и, когда та попала в мишень, повернулась к Дубыне.
– Что?
– Я же сказал: тебе подарю коня, – сказал Дубыня.
Величка тихо засмеялась:
– А почему мне?
– Потому что ты мне нравишься, – смущенно проговорил Дубыня. – А я тебе люб?
– Парень, ты сначала попади в мишень, а тогда и поговорим.
Заметив, что лицо парня погрустнело, намекнула: – Может, тогда ты мне и понравишься…
Ее обещание вдохновило Дубыню. Он повеселел, потом спохватился и с серьезным видом стал целиться. Целился долго, словно от этого выстрела зависела его жизнь. Наконец выпустил стрелу, и, затаив дыхание, проследил за полетом стрелы.
Стрела попала в центр мишени, и Дубыня радостно выдохнул:
– Попал! Теперь мы можем поговорить?
Величка прыснула в кулачок, словно девчонка:
– Ну что ж, раз обещала, давай! Я от своих слов не отказываюсь.
Они отошли от линии стрельбы, уступая место другим стрелкам, и остановились чуть в стороне, где их разговору не могли мешать другие.
– Ты мне нравишься, – отчаянно краснея, снова сказал Дубыня.
Величка смотрела на него с любопытством и сомнением.
Любовь между женщиной и мужчиной – дело обычное. Так устроен мир, что только от любви мужчины и женщины продолжается человеческий род. О женщинах много говорят между собой мужчины, но и для женщин мужчины – главная тема разговоров. Каждая женщина, даже поляница, которую с детства воспитывали заядлой феминисткой, не признающей