создать новые меридианы взамен уничтоженных. Выглядело это так, словно в теле человека завёлся паразит, живущий по своим законам и старающийся обеспечить своему носителю долгую и беззаботную жизнь. В дело пошёл седьмой нож, который я вонзил рядом со средоточием, сконцентрировав удар на кровавом сгустке. В нос шибанул запах гнили, из тела брызнула кровь, заляпав меня зловонной жижей, но я добился главного – сгусток утратил силу. Он не вышел весь, но и о восстановлении тела он больше не думал. Я вырвал все ножи и какое-то время наблюдал за пленником. Он был жив, а его меридианы пульсировали, отдавая силу обратно миру. Утратив связь со средоточием, энергия жаждала вырваться на свободу. Не прошло и минуты, как перед нами сидел временно обнулённый даос. Да, он сможет восстановить разрезанные меридианы за несколько медитаций. Возможно, за одно поглощение крови жертв во время ритуала. Но кто же ему позволит это сделать?
Я открыл глаза – вонь стояла жуткая. Рядом со мной стояла побелевшая Вилея, сжимая в руках окровавленный прут. Несколько раз ей уже приходилось использовать его в деле. Нам определённо предстоит долго и упорно себя отмывать, но всё это потом. Меня интересовали ответы, и находящемуся передо мной будущему трупу придётся их дать.
Даос открыл глаза через десять минут. Верёвки затрещали, но пока держали. Лицо противника исказилось – он попытался использовать технику. Затем ещё одну. И ещё. Потом хотел обратиться к кровавому сгустку – я видел, как тот дёрнулся, но не смог ничем помочь. И тогда он заорал, пытаясь докричаться до тех, кто скрывался на странной площадке. Вот только я уже не был маленьким мальчиком, делающим детские ошибки.
– Можешь орать сколько хочешь, ты находишься внутри защитной формации, глушащей все звуки. Сейчас я буду задавать вопросы, а ты – на них отвечать. Если ответа не будет или он мне не понравится, моя спутница начнёт тебя резать. Хочешь жить – будешь говорить. Не хочешь говорить – будешь страдать, но потом всё равно заговоришь. У меня есть несколько свитков лечения: если я что-то сделаю с тобой не так, вылечу и начну заново. Поверь, рано или поздно я добьюсь той точности, с которой вы пытаете своих жертв.
Глаза сволочи расширились – это не была бедная овечка, выполняющая поручения и просто возящая повозки. Это был урод, что решил воспользоваться страданиями других, дабы сломать свои преграды в возвышении.
– Вопрос первый: сколько идущих путём крови находится под защитной формацией и как попасть внутрь?
(дворец Императора, центральный регион)
– Господин, срочные новости от смотрящих за аномалиями.
Зародыш бога золотого ранга Докравит открыл глаза, прерывая медитацию. Стоящий перед ним даос являлся единственным существом, кроме императора и его посланника, кто мог рассчитывать на снисхождение, вмешиваясь в медитацию одного из старших Вершителей судеб. Но даже личных помощников ждала незавидная судьба, если они понапрасну тревожили