проволочной вешалке.
«Опасность?»
В чистом снегу под памятником философу с мировым именем гнусно и беспорядочно блестели пустые пивные бутылки.
«Уроды…»
Как часто и случалось в этих краях, утро следующего дня с рассвета уверенно наполнилось неожиданным солнцем.
Ровный асфальт дальних и новых городских набережных, по-свежему серый в низких стремительных лучах, блестел перламутром.
Он шёл, в ожидании привычных действий радостно размахивая длинными руками, приветливо здороваясь с незнакомыми вежливыми людьми, с тщанием порученной работы рассматривая другой берег реки, мощные причальные кольца и тумбы, узкий жёлтый кирпич облицовки откосов.
Под тюльпановым деревом возле музея он остановился, удобней устроив в ладони растрёпанный блокнот, сделал подробные рабочие записи.
Задумался о другом.
«Сильная и беспомощная…»
С лёгкостью позабыв на минуту о предстоящих дневных заботах, он вдруг вспомнил стройную женщину, растерянно застывшую на его привычном пути, на пустынной старинной набережной, вчера, за несколько мгновений до снегопада.
Блестящая красная туфля, хищное острие тонкого каблука, случайно и прочно застрявшего между камнями брусчатки, её улыбка…
«Упрямая… И чего было ждать? Молча…»
Река сияла наступившим холодом и всё ещё сильным, горячим на безветрии, осенним солнцем.
Уже встречались на пешеходных тропинках первые, рано проснувшиеся туристы, обычные пожилые пары и отдельные медленные старики. На бетонных берегах одинаково удобно устраивались со своими незначительными снастями местные рыболовы, забавные персонажи с давно спрятанным ожиданием в глазах.
Один из них заметил его, взмахнул рукой, пригласил выпить кофе из большого термоса, завёл длинный разговор про политику и о налогах.
Звонко засмеялся где-то далеко ребёнок, смех разнёсся над пустой и ровной пока ещё рекой.
Приезжие люди фотографировали друг друга, небо над острыми шпилями собора и всё то, что им казалось в этом приморском городе красивым, а для него было всего лишь работой.
– Эй!
В спортивной куртке, в джинсах, маленькая, с дорогим фотоаппаратом.
– Не узнал?
В кроссовках – совсем другая.
– Привет, спаситель! Меня звать Одда.
Уютная, весёлые глаза.
– Чего молчишь?
Он вздохнул, помял блокнот большими ладонями, переступил башмаками по краю лужи, разделявшей их.
– Удивительно встретить женщину, которая умела бы так правильно слушать…
– Про что это ты?
– Про твою обувь.
– А-а… Да, согласна.
Он сделал шаг в одну сторону, следующий – в другую, но Одда каждый раз упрямо оказывалась на его пути.
– Почему-то мне кажется, что ты много знаешь про эту реку. Правда?
– Больше всех.
– Расскажешь, время найдётся?
Одда