не так интенсивно, что создавало некое подобие сумрака. Нет, видимость была хорошей, но по ощущениям казалось, что уже наступил вечер. Все, что находились ниже крон, которые возвышались над путниками где-то там под голубым небосводом, действительно смотрелось пугающе. Кустарники, листва на которых практически отсутствовала, выглядели подобно чудовищам со множеством щупалец. Ощущение было таким, что они вот-вот схватят любого, кто сюда забрел, и больше никогда уже не отпустят.
Землю полностью усеяла гниющая листва, создав настил, похожий не отвратительное одеяло. Почва под ногами ребят была мягкой и влажной. В общем создавалось впечатление, словно идешь по пружинистому хлюпающему ковру. Видимо именно здесь начиналась болотистая местность. Что касалось живности, то стрекотание насекомых неожиданно затихло. Даже пения птиц куда-то испарилось. А вот комаров над головами «Охотников за паранормальным» хватало с лихвой. Целый рой мелких кровососов так и норовил «сожрать» всех, кто сюда забрел.
– Терпеть не могу комаров, – заныла Ника, отмахиваясь от назойливых насекомых. – Такое ощущение, что их здесь тысячи.
– Держитесь, до озера не так уж и далеко, – произнес Антон, глядя в навигатор на телефоне.
– Ага, как будто там их не будет, – пробурчала Ника.
– Ай! – неожиданно взвизгнула Кира, подпрыгнув на месте.
– Ты чего? – обернулся к ней Рома.
Остальные тоже повернулись, с недоумением уставившись на подругу. Та в ответ лишь показала рукой на гниющий настил, по которому стремительно удалялась полностью черная змея. Через несколько секунд она скрылась из виду, забравшись под очередной лысый куст.
– Видимо это и есть гадюка Никольского, – сделал вывод Рома.
– Да мне плевать какая это гадюка! – психанула Кира. – Если их здесь полно, то я умываю руки.
– Не пори горячку, – вмешался Алекс.
– Тебе легко говорить, – возмутилась Кира.
– Просто смотри под ноги и не умудрись на них наступить, – попыталась успокоить подругу Ника. – Ничего эти гадюки тебе не сделают.
– Хорошо, – буркнула Кира, продолжая судорожно осматривать листву под ногами. К счастью больше никаких ползучих тварей видно не было.
Успокоив учащенно бьющееся сердце, Кира поспешила за ребятами, которые к тому времени уже отправились дальше.
Минут через пять команда миновала бурлящую лужу. Точнее даже не лужу, а что-то типа мини-озерца. Только вот на озеро оно совсем не походило. Вода здесь была не прозрачной, а мутной и очень густой, словно гороховый суп. И она издавала противные звуки: какие-то булькающие причмокивания. Вся пятерка покосилась на это отвратительное зрелище, но приближаться к нему не стали. Ни для кого не было секретом, что если угодить в этот мутный гороховый суп, то выбраться оттуда уже не получится.
Такие булькающие озерца на пути «Охотников за паранормальным» встречались еще несколько раз. Одни были круглой формы, другие вытянутой, а какие-то раскинулись подобно ручью, который