Выехали мы поздновато, так что прибыли уже часам, наверно, к четырем после обеда.
Перед тем местом, где когда-то начинался мост, расположилась своеобразная застава.
Голоса мы услышали, уже подъезжая к нему. Я покосился на князя. Тот нахмурился и одарил тяжелым взглядом ехавшего рядом с ним Сафрона. Тот слегка побагровел и, пришпорив коня, устремился вперед.
– Кому-то сейчас влетит, – хмыкнула Мила.
И она была права. К голосам добавился раскатистый бас Сафрона, который использовал хорошо знакомую мне ненормативную лексику, совершенно не изменившуюся за триста лет.
Когда мы въехали на просеку, буквально прорубленную в густых зарослях высокого кустарника, которым со всех сторон зарос мост, перед нами открылась живописная картина. Метрах в тридцати от нас расположилась небольшая изба, перед которой был сделан шлагбаум, сколоченный из бревен. Около избы на деревянных чурбаках сидело четверо человек, одетых в легкие доспехи. Мечи их лежали рядом на земле, и они отчаянно рубились в карты.
Да… я видел, что именно в карты, явно самодельные. Но вот орать на весь лес? М-да, явно заветам устава постовой и караульной службы местные стражники не следовали.
Сейчас на них орал красный от гнева Сафрон.
– Вы совсем ох… что это за б… расп… – ну и все в таком роде. Сами стражники стояли, вытянувшись перед воеводой дружины, и, опустив глаза в землю, молчали.
– Так, Сафрон, – рявкнул князь, – заканчивай здесь материться. Не видишь, княжна со мной. Чай, мы не простолюдины какие… – Последние его слова были произнесены явно ехидным тоном. – Потом разберешься. Нам ехать пора…
– Слышали, идиоты? – прошипел Сафрон. – Открывай шлагбаум!
– Прости, княже, мой недогляд, – повинился он, когда мы проехали через шлагбаум.
– Твой, – согласился с ним Игорь, – разберись уже.
– Разберусь, княже!
«Три наряда вне очереди и на губу, ёпта! – внезапно появился в моей голове Имба. – Охраннички, блин».
«Ты где был-то? – поинтересовался у него. – Что-то давно тебя не было».
«Соскучился, что ли?» – радостно поинтересовался он.
«Не надейся, – фыркнул я, – просто так спросил!»
«Вот что ты за человек, Дениска? Нет, чтобы пару добрых слов сказать… Но тебе повезло. Я отходчивый и незлопамятный. Просто память хорошая… гы-гы».
М-да. Горбатого могила исправит.
Тем временем мы, миновав заставу, повернули налево и, собственно говоря, подъехали к самому городу. Дорога в него шла явно по тому месту, где когда-то был асфальт, но сейчас оно оказалось щедро усыпано гравием. Вообще, как я понял, это был единственный и неповторимый материал для улучшения дорог у местных. С камнем тут, похоже, были серьезные проблемы. Перед нами возвышались мощные, обитые железом двустворчатые ворота, буквально втиснутые вглубь высокого земляном вала. Ну и опущенный на цепях подъемный мост, явно к приезду князя.
Кстати, защита у города была не чета Голицыно. Москва-река исчезла.