к Мудрецу, – остановилась метрах в пяти. Мирон улыбнулся ей, пытаясь успокоить (скорее себя, чем её). Медленно приблизился к девушке почти вплотную. У неё опять были большущие глаза! – как в первый раз. Красивые, прекрасные глаза!
– Почему ты решила, что Мудрецам нельзя жениться на деревенских девушках?
Веста растерялась.
– Я не знаю ни одного Мудреца, который сделал бы это.
– Многих Мудрецов ты знаешь? Ах, да, «штук пять или шесть», не считая меня. Заповедный край – не тюрьма! Никто не запрещает Мудрецу жениться на обычной девушке.
Мирон внимательно следил за её чувствами. Тревога по-прежнему сжимала сердце Весты, но где-то там, в самом потаённом его уголке робко и неуверенно зашевелилась надежда. Мирон взял девушку за руки и наклонился к самому её уху.
Кусты зашевелились, но «защитничкам» хватило ума не высовываться.
– Хочешь ли ты, чтобы у нас родился ребёнок? – шептал Мирон ласково и уверенно, а внутри у него всё дрожало.
– Да… – не то спросила, не то ответила Веста.
– Тогда тебе придётся покинуть отчий дом.
– Я пойду за тобой хоть на край света!!!
Она не плакала, слёзы сами катились по её щекам, смывая с души тоску и отчаянье.
– Глупая, ты сможешь жить, где захочешь! С любовью и радостью я сумею выстроить для нас дом там, где ты скажешь!
И мир оглох на мгновение от крика радости, которая вошла, наконец, в человеческое сердце!
Мирон и сам не ожидал такого. Он обнимал Весту, гладил её по волосам, целовал её глаза, ловя губами солёные слезинки, и боялся пропустить хоть одну.
– А теперь скажи своим друзьям, что нам больше не нужно их присутствие.
Веста посмотрела на него растерянно и смущённо.
– Ты?..
– Знал о них с самого начала, – улыбнулся Мирон.
Они шли по лесу, взявшись за руки, и птицы звонче пели на их пути. Время от времени Мирон наклонялся, чтобы сорвать землянику, и угощал ею Весту.
– А в ваших лесах такая же вкусная земляника?
Мирон кивнул:
– Вкусная.
– А мне правда можно будет побывать в Заповедном краю?
– Не можно, а нужно. Я не знаю, где ты потом надумаешь жить, может быть и в Заповедном краю, а вот свадьбу мы будем играть только там. Если ты, конечно, хочешь быть моей женой?
В глазах Весты заиграли лукавые огоньки.
Мирон развернулся к ней грозный и страшный:
– Не думай! Говори немедленно!
– Хочу! – выпалила Веста.
– Вот так-то лучше, – улыбнулся Мирон. – Запомни: жизнь подчиняется нашим желаниям!
– Всем? – Веста вновь была той озорной девчонкой.
– Всем, – скрепя сердце ответил Мирон. Он не хотел сейчас вдаваться в тонкости этого вопроса, потому что ожидал подвоха. И не напрасно.
– Тогда я хочу ребёнка!
– Я тоже, любимая!
– Сейчас!
«Ох!» – Мирон видел, что Веста уже не шутила,