опыт ведения современного боя; боевые машины Т-34 блестяще зарекомендовали себя.
Противник оказался на деле не таким «страшным чертом, как его малюют». Опыт необходимо было обобщить, передать новому пополнению, с тем чтобы в результате учебы встать на одну ступеньку выше на лестнице сложного военного искусства. Часть была направлена в лагери около г. Саратова-Татищева. Быстро пролетели дни упорной учебы-работы. В октябре выпал первый снег; чувствовалось, что скоро придется повоевать, померяться силами с противником. Снова в путь – на ст. Татищева. Поданы эшелоны под погрузку. Сборы недолги – этой минуты ждали и готовились. Короткий путь по железной дороге, ночью прибыли на ст. Бутурлиновка, хорошо знакомую многим бойцам бат-на закалки 1941 г. В ночь часть совершает марш своим ходом. К вечеру поднялась пурга. Снег забрасывается в люки машин, слепит глаза водителю, заметает след дороги. Но отстать – значит сорвать план и сроки марша. Надрывно воют газики на второй передаче, по метру двигаясь вперед, в неизвестное, в темноту ночи. Как призраки, стороной оставляя длинный хвост искр и дыма, тучи снежной пыли, проходят танки. Отставших – ни одного! Начало предвещает хороший успех.
Стояли туманные дни декабря 1942 г. Легкая дымка закрывала горизонт, скрадывала видимость. Части соединения скрытно переправились через Дон и накапливаются в прибрежном лесу, на правом берегу в районе В. и Н. Мамона. По многочисленности оснащения частей, по характеру подготовки ожидаемая операция превосходила все виденное до сих пор. Непрерывной вереницей по трем направлениям автомашины, танки, артиллерия, заполняя плацдарм, узкой полосой растянувшейся под холмистыми высотами правого берега Дона.
16 декабря 1942 г., ясный морозный день. Температура ниже 35º, появляется авиация противника, метким огнем зенитчиков капитана Ильичева сбивается один стервятник. Глухо звучит взрыв бомб упавшего самолета. Громкое «Ура!», прокатившееся по склонам высот, выражает благодарность метким зенитчикам. Впереди высоты, опоясанные линиями проволочных заграждений, траншей, дзотов; полосы минных полей. Враг притаился в ожидании, готовый смертоносным огнем пресечь все попытки стронуть его с едва занятого места. Все деревянные постройки окрестных сел и хуторов были разобраны фрицами, пошли на утепление блиндажей. Мирные жители ютились в земляных норах, мерзли, голодали. Томительно тянутся минуты ожидания – танки бат-на сосредоточились на исходной позиции. Сигнал к штурму дают артиллеристы – шквал огня всех калибров обрушивается на голову врага; растерянность, паника в окопах противника нарастает. Ведь вчера только Фюрер говорил по радио, что «у русских нет снарядов, танков». «Мейнгофит» – «какой огонь», «Русь-русь панцер». На полном ходу взметая горы снежной пыли, безостановочно ведя огонь из пушек и пулеметов, наши танкисты прошли первую полосу обороны противника; минные поля остались позади. Мех.-водитель Полищук, увлекшись ходом боя, выскакивает из люка, с гранатой