чертовка хорошо ориентировалась в лесной местности. Она безошибочно, несмотря на темноту, выбирала нужный путь, чтобы можно было без проблем вести каталку с капсулой. Наёмник едва поспевал за ею, обливаясь потом и завидуя её лёгкости. В свете ионного излучателя фигура девочки выглядела невесомой и воздушной, несмотря на обноски. Особенно на фоне мрачных пейзажей Karelia. Её поведение не вязалось с привычным образом женщины. Она двигалась, как опытный охотник, шагая бесшумно и уверенно. А ведь ей на минуточку тринадцать, может, четырнадцать лет. Такому нельзя научить в раннем детстве, да еще в неблагоприятных условиях с отвратительной экологией. Или он сейчас себя накручивал, подгоняя факты под одну нелепую теорию.
Софи его явно не жалела. Она задала высокий темп ходьбы, куда выше, чем он обычно двигался. Секст скрипел зубами, проклиная чертовку, но терпел и вгрызался ногами в песок снова и снова. Девочка периодически к нему возвращалась, бросала обидное «мы отстаём» и возвращалась в авангард.
Они пересекли странную полянку с выжженным центром по самому краешку, вышли на опушку векового леса к груде валунов, облепленных мхом и летучими соцветиями. Софья забежала за груду гранита, а Секст внезапно споткнулся. Он потерял равновесие и растянулся на песке. Саркофаг тяжело завалился на бок.
Темнота обволокла Эция. Валуны надвинулись на него ближе угрожающей серой массой. Наёмник задышал чаще, обливаясь холодным потом. Он попробовал отыскать излучатель, но тот куда-то запропастился. Упал в щель между камнями, видимо.
– Эй! – тихо позвал подростка-проводника наёмник. Он больше не хотел никуда идти, и собирался сказать это девочке, которую отрядил с заданием тайный доброжелатель.
Она вернулась с зажжённым излучателем. Молчаливое дрожащее привидение не сказало ему ни слова, только покорно стояла рядом в ожидании, пока мужчина отдохнёт. Секст возненавидел её ещё больше за это. Она не тянула на 13 летнюю девочку-подростка по поведению. Какая девочка осмелится передвигаться по дикому лесу в таком возрасте? С ней явно было что-то не то. У него не выходила из головы мысль, что у него на шее затягивалась петля, а девочка несёт угрозу. Вероятность встретить любую женщину в отдалённом уголке Дикой Территории стремилась к нулю, не говоря уже о ребёнке. В совпадение наёмник никогда не верил. А когда твой зад пытается поджарить команда подготовленных спецов-диверсантов, то и подавно.
– А где твои вещи? Шастать по Дикой территории без защиты и оружия – это самоубийство. – сказал Секст.
– Мне они не нужны. Я скоро буду свободна.
– Далеко ещё?
– Два или три часа. Должны успеть. Трак всегда прибывает утром. – авторитетно заявила она.
– Ты так и не сказал мне своё имя. – проговорила Софья, глядя за вспотевшее лицо наёмника.
– Имя? Зови меня Секст.
– Как секс?
– Нет. Секс-Т с буквой Т на конце.
«Дурацкое имя, знаю. Но других документов у меня не было под рукой».
– Понятно. Я не вру насчёт трака. Иначе хозяин не отправил