лампадку на цепочке и вешает её себе на шею.
Я с интересом смотрю на него, но он не собирается мне ничего пояснять.
На железную выгнутую пластинку вместо ладана Меф насыпает серый порошок, основным компонентом которого, надо полагать, является местная сера. Затем он вставляет в специальную прорезь на лампадке маленькое квадратное зеркальце, и поджигает под пластиной кусочек своей горючей пирамидки. Появляется желтоватый дымок между зеркальцем и бородой Мефа. Когда дымок поднимается над его головой, Меф поворачивается в сторону могильного холмика и подзывает меня подойти ближе.
Я подхожу и смотрю в зеркальце, что направлено на могилку.
– Смотри на могилку боковым зрением, – шепчет мне на ухо Меф.
– Понял, – так же тихо отвечаю я и отвожу прямой взгляд от маленького холмика.
– Видишь, видишь, смотри сквозь жёлтый дым, – продолжает шептать мой прадед.
Я смотрю, и действительно вижу сквозь жёлтый дым белое очертание, похожее на силуэт стройной женщины с распущенными длинными волосами.
– Вижу, – тихо говорю я.
– В неё стреляли из арбалета, с близкого расстояния, в голову, чтобы значит нельзя было к жизни вернуть… Спроси, кто стрелял.
– Кто в тебя стрелял, мама, – спрашиваю я, и в ту же секунду отчётливо слышу родной до боли голос:
– Чёрные рейтары герцога Зверлока, когда я шла к дедушке Мефодию.
Эти слова я запоминаю навек, и слёзы бегут из моих глаз…
– Я отомщу за тебя, мама, – говорю я.
Меф берёт меня за руку. Белый силуэт растворяется в воздухе.
– Кто в неё стрелял?
– Чёрные рейтары герцога Зверлока.
– Кто он? – спрашивает Меф.
– Герцог – главнокомандующий армией Кроулинга, начальник королевской охраны, архимаг…
– Это хорошо. Теперь я знаю на кого надо охотиться, – радостно говорит Меф. – Ну что, а теперь пошли за серой…
Солнце уже высоко стоит над горизонтом. Мы круто поднимаемся в гору. Лошадка с повозкой осталась внизу и стала совсем маленькой.
Через тридцать минут подъёма Меф заходит в большую расщелину в скале. Здесь царит полумрак и слышится запах серы.
Она залегает в этом месте крупными пластами и легко колется.
Мы быстро набираем один из мешков.
– И вот ещё этих корешков блестящих возьмём, – говорит Меф, склоняясь вниз. – Бери рукой. Они безопасны.
– Так это же литий.
Я держу в руке один из самых лёгких металлов на земле.
– А ты откуда знаешь? – удивляется Меф.
– Хорошо учился в Кроулинге.
– Молодец. Этот литий – отличная добавка для моей взрывной смеси, – говорит Меф. – Давай мешки.
Очень скоро все три мешка завязаны под завязку, и мы выходим из расщелины.
– Вон они, троллики-то, вышли на солнышке яйца свои почесать, – посмеивается Меф.
Я поднимаю голову и вижу метрах в трёхсот от нас, на выступе, перед чёрной дырой пещеры, двух коротконогих коренастых гигантов. Они почёсываются и поглядывают в нашу сторону.
– Один,