причины остановки этого грузовика, то отгребу таких проблем! – раздраженно пробормотал он будто самому себе, но с таким расчетом, чтоб его услышали гости каюты.
Холтридж был уже не молод, но вполне ухожен и полон энергии. Его повадки выдавали в нем человека нерешительного, но весьма активного.
– Капитан Хол, успокойтесь – отозвалась блондинка, слегка улыбнувшись. – Представитель наемников тут с нами. Если это обман, взыщем с него тут же.
Высокий и статный мужчина в комбинезоне «Зова» и проекционными тактическими очками на лице даже не шелохнулся. Он всем видом своим излучал уверенность и непоколебимость.
– Зато, если их разведка не подкачала, вы раскроете преступление и получите повышение с весомой прибавкой к жалованию.
Сказав блондинка чуть повернула голову и заглянула в глаза, стоявшему сбоку капитану крейсера. Тот немного покосился, но сделал вид, что не предал значения ее словам.
Пара юрких 20-тонных боевых космолетов класса «Ласточка», вылетев из доков крейсера, быстро настигли теряющее скорость транспортное судно. Однако внезапная атака легкими импульсными лазерами с верхней плоскости корабля вынудили файтеры разлететься в разные стороны. Первый, все же, поймал голубые мерцающие лучи на излете, который разогрели броню на его фюзеляжи, вынудив поменять траекторию сближения. Второй космолет прикрыл напарника, атаковав огненное «гнездо» с сидящим в люльке «Гардом» и метким выстрелом из тяжелого 5-мегаватного лазера сжег его до самого основания. Дрон охраны был не одинок. Его залп поддержали другие «Гарды». Мрак космоса озарился множественными росчерками ярко-голубых линий. Тем временем получивший повреждения космолет попал под перекрёстное излучение сразу двух «Гардов». Крупные куски фюзеляжа будучи разогретыми и оплавленными лазерами охранных дронов в снопах искр отслоились от файтера. Что-то полыхнула в нижней части его корпуса и тут же погасло. «Ласточка» скоропостижно вышла из боевого столкновения, пытаясь сохранить целостность конструкции. Нано-раствор контурной брони делал свое дело, заливая и цементируя пробоину специальным полимером. Космический бой для Патруля усложнялся еще тем, что сам транспортный корабль требовалось сохранить в целости, без повреждений. Из недр крейсера вылетели еще две пары космолетов. Первая из них была точной копией сражавшихся «Ласточек». Последняя же состояла из тяжелых ударных 37-тонных файтеров класса «Сапсан». Яркие вспышки из плазменных пушек дополнили картину космического боя. Огненно-белые шары со скоростью вонзились в люльки на спине «Стартрейна», выбив сразу парочку «Гардов». Шарообразные дроны от столкновения с плазмой разлетались на мелкие расплавленные кусочки, превращаясь в хаотичное множество разогретых частиц металла и полимеров. С «Гардами» было покончено. «Ласточки», сделав еще несколько оборотов вокруг почти остановившегося шаттла, возвращались обратно. «Сапсаны» же наоборот шли на максимальное сближение и стыковку.
На