Женщины и мужчины, молодые и старые, в черных рубахах, платьях и платках. У реки, одетые в белые одеяния, на самодельных носилках лежали четверо погибших: Серат, его маленькая дочка, потом жена, а с краю – Баммер. Солнце ушло за горизонт, а потому местность освещали десятки факелов расположенных на высоких стойках. Эйла, переодевшись в поминальную одежду, пробиралась как можно ближе к берегу. «Главное быть как можно дальше от Апулии» – думала девушка. Она оказалась справа от погибших, за спинами двух низкорослых женщин и отчетливо видела круглое бледное лицо Баммера, которое, несмотря на тепло факелов, оставалось холодным. Она окинула взглядом толпу. В центре стояли родители Баммера и родственники семьи Серата. Позади них были близнецы. На противоположной от девушки стороне стояли Трист с Селием. Эйла пыталась понять пришел ли Ирей, но увы нигде его не видела.
– Мы пришли все сюда, – начал Зибогор, стоя по колени в воде, – чтобы почтить память и помянуть тех, кто покинул нас при таких удручающих обстоятельствах. – Его речь звучала громко, без запинок, словно с листа, и его слова гулко таяли где-то в глубине степей. Выдержав минуту тишины он продолжил:
– Все из нас были знакомы с этими людьми. Кто-то больше, кто-то меньше. Кто-то знал их слишком хорошо, а кто-то знал меньше чем хотел бы. Однако теперь все мы стоим здесь, чтобы вспомнить все то, за что любили этих людей. Теперь, каждый кому есть что сказать, выходит сюда. – он вышел из воды и воткнул в песок факел, – Но только по очереди, – строго добавил старец.
Как это обычно и бывает первые минуты никто не осмеливался выходить. Но вскоре, взяв себя в руки, находились те, кому было, что сказать. Так первая из толпы вышла Апулька. Она начала рассказывать о воспоминаниях из детства, как Баммер, будучи трехлетним ребенком, гонял стаю гусей, а тех кто пытался укусить колотил палкой. Но как и стоило ожидать слезы не заставили себя долго ждать. Каждое ее предложение сопровождалось новыми слезами и всхлипываниями. Дошло до того, что она более была не способна продолжать рассказ, тогда Тихор, не с первого раза, но все же увел ее, освободив место для других. Следующие место начали один за другим занимать родственники и друзья семьи Серата.
Эйла, хоть в этот раз она была тем, кому эти поминки были не безразличны, жутко ненавидела все эти долгие процедуры. Еще раз осмотревшись она убедилась в том, что она не одна такая. За полтора часа толпа сократилась как минимум вдвое, в том числе из этой толпы исчезли Дил и Трист. Через время, которое как думала Эйла «тянулось вечно», к берегу вышел Фоул.
– Я пришел сюда, чтобы вспомнить, – начал он, как это было принято, – вспомнить, как мы проводили летние вечера вместе. Вспомнить, как вместе изучали каждый кусочек земли, окружающей деревню. Вспомнить, как соревновались на тренировках. Баммер был для меня другом, лучшим из всех. Я рад, что жил и рос бок о бок с ним. – он сделал паузу и вполголоса проговорил, – я рад, что ты погиб, как герой. Ты заслужил место там, где тебе больше не придется утруждать себя нелепыми делами и тренировками. Прощай, мой друг.
Фоул развернулся