Пути – всего лишь чуть более 100 тысяч световых лет.
Радиогалактики довольно редки. Такое мощное излучение получается из-за того, что сверхмассивная черная дыра в центре слишком уж усиленно поглощает материю. Это приводит к тому, что в районе дыры образуются высокоэнергетические струйные потоки, частицы которых могут разгоняться почти до скорости света, нагреваться и растворяться в плазме, светясь в радиоизлучении. Джеты включают строительные блоки для формирования новых звезд.
Бывшей чемпионкой является гигантская радиогалактика J1420—0545, уютно расположившаяся на границе созвездий Дракона и Малой Медведицы на расстоянии примерно 2,3 миллиарда световых лето Земли. Примечательно, что оптического света от этой галактики изначально не было видно вообще – галактику сразу зарегистрировали именно в радиодиапазоне. И только в 2015 году была успешно проведена оптическая фотометрия, определившая ее как эллиптическую галактику.
Еще одна огромная радиогалактика внешне, в оптическом диапазоне, выглядит не особенно примечательно. Она находится в 2,1 млрд световых лет от Земли в созвездии Геркулеса и тоже является эллиптической.
Радиогалактика Геркулес А в созвездии Гкркулеса
Однако это один из самых мощных радиоисточников в космосе. Черная дыра массой более 4 миллиардов солнечных выбрасывает радиоджеты общей длиной в 1,5 миллиона световых лет. В радиооблаках, которые вылетают из центра галактики, наблюдаются очень четкие «слои», а это значит, что Геркулес А примечателен еще и тем, что его струи выходят не постоянно, а как бы пульсируя на весь космос.
– Есть еще и так называемые гигантские галактики-каннибалы, настоящие чудовища, которые будто бы существуют лишь для разрушения.
Галактика-каннибал Андромеда
Одна из них – галактика Андромеда, которая удалена примерно на 2,54 миллиона световых лет от Земли. Содержит примерно 1 триллион звёзд, что в 2,5—5 раз больше Млечного Пути.
Андромеда весьма массивная: её диаметр составляет около 220 тысяч световых лет, что делает ее одной из самых крупных галактик в локальной галактической группе. Она имеет яркое и активное ядро, что вызывает к ней повышенный интерес с точки зрения астрономических наблюдений и исследований.
Галактика Андромеда является ближайшей к нашей галактике. У неё обнаружено много спутников, включая группу галактик, называемую «Спутниками Андромеды». Это мелкие галактики, которые находятся в гравитационной связи с галактикой-хозяйкой.
Возраст Андромеды оценивается в 10 миллиардов лет. Как галактика Андромеды, которая существенно моложе Млечного Пути, смогла разрастись до таких размеров? Секрет в том, что с первых дней своего существования, она «пожирала» близлежащие маленькие галактики. С увеличением размеров возрастал и аппетит Андромеды: она поглотила все относительно близкие галактики и уверенно выдвинулась навстречу Млечному Пути.
Однако