сельтерскую, задержал бутылку, не отпуская ее совсем. Она уловила этот жест, подняла глаза и взглянув строго, добавила:
– Замужем!
Это прозвучало, так, что сразу все ставило на свои места. И других вариантов быть не могло!
Я послушно отпустил бутылку, но она не уходила… пребывая некоторое время в нерешительности.
– Ах! Да! Еще пробочка! – спохватился я, поняв, чего она ждет.
– Благодарю! Вы очень любезны, – кивнула она и смущенно улыбнулась.
По всем правилам этикета она должна была тут же уйти… но этого не случилось. Я увидел легкую, еле уловимую растерянность, как тень, пробежавшую по ее лицу. Секунда, миг! Но это мгновение много поведало мне о душе моей новой знакомой. Ей, в глубине души, не хотелось уходить.
– Вам не скучно одной? – поинтересовался я, напуская равнодушный вид и как бы говоря это из вежливости.
– Что вы! Конечно, нет! – воскликнула барышня. – Я люблю скучать! Это же дорога! Она предполагает.
– Да вы правы, – согласился я. – Мерный стук колес, раскачивающийся вагон, унылый пейзаж за окном и ожидание конца пути. В этом есть своя прелесть. Все идет своим чередом. Навевает спокойствие.
– Вот видите, вы меня понимаете! – благодарно взглянула она на меня.
– Плохо мы не попали с вами в одно купе, – сказал я, не поднимая глаз. – Пообщались бы – и путь показался короче.
– Да нет! Что вы! О чем вы говорите! Тем более пассажиров мало. Зачем тесниться.
– Но в этом же ничего нет предосудительного!
– Возможно! Не спорю! Но пусть будет как есть! – запальчиво сказала она.
– А что если нам исправить эту ошибку – скрасить наше одиночество? – бросил я пробный шар, ловя ее ускользающий взгляд.
– Ни в коем случае! – заявила она сухо и немножко сжалась.
Но это прозвучало неестественно. Как в дешевом спектакле. Было понятно, что барышня, напротив искала повод продолжить общение.
– Это ни меня, ни вас, ни к чему не обязывает! – продолжил я уверенным тоном. – Спустя несколько часов, я выйду на станции в Сестрорецке, а вы проследуйте дальше…
– Я понимаю… – замялась она.
– Мы могли бы вместе поскучать?!
– Это да! – чуть смягчилась она. – Но все равно! Разве вы находите это удобным?
– А вы как считаете? – вопросом на вопрос, ответил я и прямо посмотрел ей в лицо.
Она не выдержала взгляд, потупилась, плечи ее опустились.
– Еще час назад меня провожал муж! – выдавила она и лицо ее стало немного растерянным. – Вы видели? … Такой высокий важный господин, с цилиндром на голове?
– Кажется, припоминаю, – соврал я и опять попытался встретиться с ней глазами, – он, по-моему, немолод? – наудачу ляпнул я, почти не сомневаясь, что мои предположения верные.
– Да! Да! Это есть! Но он очень хороший. Мне бы не хотелось так… – она замялась, не зная как продолжить начатую фразу.
– Я