как громом пораженная. Я всегда понимала, что Влад делает для Света незарегистрированные артефакты. Наивная душа, я думала, что это кольца, делающие своего носителя невидимым, или амулеты, защищающие от внушения. Но мой друг создает оружие. – Я принял решение, Вика. Я не хочу возвращаться на Землю. Мое место здесь.
– Как мы дошли до такой жизни, Влад? – вздохнула я.
– Я доволен своей жизнью, Вика, – друг соединил пальцы обеих рук, прижав подушечки друг к другу. – На Земле я был бы никем.
– Ты помогаешь убивать людей, – сама не верю, что говорю это.
– Ну и что? – пожал плечами Влад. – Они бы все равно умерли.
– Значит, артефакты уже применили? – спросила я, внешне оставаясь спокойной, но в груди все будто сковало льдом.
– Я не знаю, – равнодушно бросил Влад, отворачиваясь. – Знаю, что часть Свет продал, часть оставил себе. Ты связана с нами, Вика. Я не хочу, чтобы у тебя были иллюзии насчет своего статуса. Мы с тобой вне закона в этом мире. Ты засветилась перед самим Повелителем Тьмы, теперь он не отпустит тебя. Заметь, Свет и не подумал отвернуться от тебя. Я сам не ожидал от него такого благородства. Вика, ты подумай, ведь только рядом с нами ты в безопасности, так зачем рваться туда, где тебе грозит опасность? Знаю, ты хочешь встретиться с матерью, но разве она будет рада, узнав, что ты вернулась к ней, подвергнув себя грозной опасности?
Я молча слушала его увещевания, прекрасно понимая, что Влад передает мне слова Света. Он желает удержать меня под своим контролем. Пока ведет уговоры мягко, плавно, но скоро риторика изменится. Я действительно нужна ему, поэтому Свет миндальничает. Но ведь все знают, что нельзя просто так уйти из мафии, преступный мир не отпускает. Если будет нужно, от меня действительно избавятся. Мои способности ценны, но жизнь для Света важнее. Обдумав все, я произнесла вслух:
– Думаю, ты прав. Мне надо лучше обдумать все. Возможно, я поторопилась.
Услышав желанные слова, Влад просиял.
– Вика! – он облегченно выдохнул и вдруг порывисто обнял меня. Странный жест. В нем не так много радости, но бездна облегчения, словно у него гора с плеч упала. Что бы было, если бы я продолжила настаивать на своем? Ничего хорошего, раз этих последствий опасается даже Влад. – С днем рождения, – друг скромно положил мне на колени сверток из хрустящей бумаги. Я уже знаю, что там – Влад всегда дарит сладости. Это на Земле пошел в магазин и купил себе конфеты, а здесь кондитерское дело равно ювелирному. Сладкие изделия стоят дорого. Открыв упаковку, я обнаружила там пирожные.
– Твои любимые, с шоколадным кремом, – улыбнулся друг. Нежное бисквитное тесто, кренделя из нежного крема с добавлением какао. Мои любимые. Взяв одно, я попробовала насладиться сладким подарком, но…
– Да… Спасибо. Очень красивые, – улыбнулась в ответ, чувствуя горечь. Что-то сломалось между мной и Владом, и даже его подарок не может поправить положение дел. Между нами повисло тяжелое молчание, прерываемое лишь звуками жевания. Сегодня я впервые не поделилась с другом пирожными.