обескуражена. Она даже не знала, нравится ли ей этот молчаливый, грубоватый мужчина. От волнения у нее слезы потекли по щекам. А он нагнулся, провел мозолистым пальцем по ее лицу, стирая влагу, и с чувством пообещал:
– Если ты станешь моей женой, я сделаю так, что ты больше никогда не заплачешь…
Она поверила. Потому что хотела в это поверить. В то, что Барт – ее судьба, и боги не просто так столкнули их вместе.
Но, как оказалось, он обманул.
В первую брачную ночь Лия узнала, что её судьбой управляют не боги, а демоны. Но уже было поздно…
Очнувшись от воспоминаний, она тихонько вздохнула: сделанного не воротишь. К тому же у неё есть Милим. Разве это не счастье для матери?
Но тут же вспомнила: дочери у нее теперь нет. Как и будущего.
Не желая думать об этом, смахнула слёзы со щёк. Что толку жалеть себя?
И продолжила чтение.
…“От людских домов веет теплом. Против собственной воли хочется держаться к ним поближе. Заглядывать в печные трубы, вдыхать запах готовящейся пищи, вжиматься носом в оконные стёкла, наблюдать за обычной человеческой жизнью.
Да, иногда я завидую им. Свободным в своём выборе. И за это же ненавижу.
Их слабые тела не способны выдержать больше шести-семи десятилетий. Их лицемерные души трепещут предо мной, но каждый раз безропотно отдают мне выбранную жертву. И каждый раз я снова ее принимаю”…
…“Сегодня я вновь ее ощутил. Мою предназначенную невесту. Почувствовал, как ненависть исчезает без следа, сменяясь робкой надеждой и страхом. Надеждой, что на этот раз все получится, и страхом, что я снова ошибся”…
…“Метель была особенно сильной. Пришлось дважды облететь город, прежде чем я учуял робкую пульсацию горячего живого сердца. Но, ощутив его, теперь думаю только о нем. Меня ждёт очередная невинная девочка, способная полюбить такое чудовище, как я”…
И снова Лия отвела взгляд от строчек.
Последние слова поразили её до глубины души. Ледяной дракон выбирает не просто девушку. Ему нужна та, которая сумеет его полюбить.
Как это жестоко и цинично! Быть холодным истуканом, не способным на человеческие чувства, и забирать юных девушек с пылким сердцем.
Значит, и Амия была такой? Неужели она влюбилась в Снежного лорда? А как же её жених?
Интерес разгорался. Строчки, которые с каждой страницей становились все более нервными, притягивали Лию. Ей хотелось разгадать загадку. Узнать, что случилось с Амией на самом деле. Любила ли она своего похитителя? Сохранил ли он ей жизнь?
И главное – полюбил ли человеческую девушку сам ледяной дракон?
Следующие строки столь подробно передавали произошедшее, что Лия будто присутствовала там и видела всё своими глазами. Точнее, глазами дракона.
Вот дом пекаря. Здесь царит благополучие и уют. Амия – единственная и горячо любимая дочь. Она ни в чём не знает отказа…
Но только на первый взгляд.
Всем в доме заправляет молодая мачеха, которая недавно родила сына. Дочь мужа – помеха в ее глазах. Не