день заставил всех выбраться на улицу из душных квартир.
Под бдительным взглядом пожилых женщин, я зашла в нужный мне подъезд, в надежде застать Катю дома. Но ни на звонки, ни на громкие стуки мне не открыли.
Я растеряно застыла перед дверью, гадая, что же делать дальше. Родители девочки, должно быть, на работе, а сама она может быть где угодно.
– К Сафоновым? – раздался скрипучий голос за спиной. От неожиданности я вздрогнула, но это была лишь одна из бабушек с лавочки.
– Да, Катю ищу, – подтвердила я. – Из соцслужбы, по поводу пожара, – ляпнула я первое, что пришло в голову, и видимо не зря. Из взгляда пожилой женщины сразу пропала былая настороженность.
– Это хорошо, что вы пришли. В деле надо разобраться. Поговаривают, что девчонка сама подпалила квартиру. Совсем ума нет у молодежи. А если б на соседей огонь перекинулся? – Я сделала строгое лицо.
– Будем разбираться. Не знаете, когда Катя вернется домой?
– Не скоро, – соседка недовольно тряхнула головой, – от квартиры не осталось ничего после пожара. Вот они с матерью и съехали.
– А куда не знаете?
Пожилая женщина еще раз внимательно меня осмотрела, словно, решая, стоит ли делиться информацией. Видимо, увиденное ее удовлетворило, и она, пусть и нехотя, но все же ответила.
– Знаю, в дом напротив. Там их родственница живет, в двадцать пятой квартире.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я и припустилась вниз, перескакивая через ступеньки.
Через пару минут, я уже стучала в старую деревянную входную дверь. В это раз мне ответили быстро, но открывать не спешили.
– Кто там? – голос был звонкий, почти детский. Я не сомневалась, что за тонкой перегородкой стоит Катя.
– Здравствуйте, это из соцслужбы, по поводу пожара, – повторила я свою легенду.
– Мы уже все рассказали, – твердо возразила девочка.
– Мне бы все же хотелось кое-что уточнить.
– Назначьте время, и мы придем вместе с мамой. – Открывать незнакомому человеку Катя явно не хотела. Правильно делала, но мне необходимо было с ней поговорить.
– Я знаю, что случилось в тот день, – мне пришлось перейти на полушепот, чтоб избежать соседских ушей. Я понимала, что она отлично услышит меня через хлипкую перегородку. – Знаю, что ты не виновата, кто бы что не говорил. Это был выплеск магии.
За дверью раздались тяжелый вздох и шуршанье, а затем снова наступила тишина. Катя молчала.
– Я могу тебе помочь, – тихо добавила я.
Щелкнул замок. На пороге стояла бледная худенькая девушка с длинными косами. Она выглядела младше своих лет.
– Правда можете? – Я кивнула и без приглашения вошла в квартиру.
– Ты одна? – запоздало поинтересовалась я.
– Да, мама и тетя на работе.
– Угостишь чаем?
Я устроилась на стареньком стуле, наблюдая, как девочка суетливо бросает заварку в заварочный чайник. Ее костлявые плечики то и дело вздрагивали без причины.
– Вы