туман серой дымкой стелился по земле. Трава покрылась обильной росой. В окружении необузданной природы всегда таилась некая опасность. И сейчас угроза обрела реальные пушистые очертания. В полумгле доносился одинокий волчий вой. На мгновение Юван замедлил шаг. Чтобы войти в сумрачный лес, окутанный маревом, кишащий дикими зверями, нужна недюжинная смелость. Но Юван должен защитить не только стадо оленей, но и свою семью. За спиной раздался шорох. Схватившись за ружьё, охотник обернулся.
– Матвей! – воскликнул удивлённый Юван и сурово поглядел на сына, который ослушался наказа. – Нельзя подкрадываться к человеку с оружием.
Мальчик растерялся и виновато опустил глаза.
– Иди домой, Матвей, – велел отец. – Твоя мать рассердится, когда узнает, что ты пошёл со мной.
– Я скажу ей, что сам так решил, – твёрдо заявил сын и с мольбой посмотрел на папу.
Юван сжал приклад, размышляя, как поступить в двоякой ситуации. Позволить сыну, пойти в тайгу, значило навлечь на себя гнев жены. И всё-таки Матвей хоть и маленький, но уже проявляет мужской характер. Он учится самостоятельной жизни, принимает решения.
– У меня нет для тебя припасов, – Юван высказал последний довод против.
Матвей хитро ухмыльнулся и показал свёрток с пирогом, который взял с собой.
– Я спрятал порцию, но хватит на двоих, – он убрал промасленный пергамент в школьный рюкзак.
– Молодец! – похвалил папа, и они остановились перед громадами разлапистых кедров, что веками росли в северных краях.
Первые лучи солнца застали Зою в комнате сына. В интернате он научился аккуратно без единой складки на покрывале заправлять постель. Свёрнутый вдвое листок из тетрадки дожидался на подушке. С непонятным трепетом Зоя развернула его.
«Несердись на папу. Я сам пошол с ним» – прочла она.
По-детски крупные неумелые буквы и ошибки вызвали у Зои умиление. Матвей познаёт науку письма, однако надо заниматься с ним.
Глава 2. Видения
Ульяна Айдарова нетерпеливо стучала ручкой по листам с экзаменационными заданиями. Чтобы получить высший балл, оставалось выполнить заключительную письменную часть. Нужна пятёрка – на меньшую оценку Ульяна не согласна. Она мечтала о блестящей карьере врача, как отец когда-то. Вероятно, заветные мечты передаются с генами. Однажды она создаст многопрофильную клинику прямо на стойбище и будет лечить малышей из окрестных деревень. Именно смелая надежда придавала сил и настойчивости. Ульяна быстро написала сочинение и перечитала несколько раз, чтобы не допустить досадных оплошностей.
– Время вышло! – прозвучал строгий голос педагога.
Требовательным взглядом она обвела притихших воспитанников. Пробил час истины. Ульяна первая встала с места и отдала работу. Школьница с тревогой ожидала оглашения результатов теста. Ведь от оценки зависела её судьба.
Ульяна оставила кабинет. Лицо пылало, а ладони дрожали от волнения. Она прислонилась к стене,