приняла из ее рук внука и бегло поцеловала того в щечку.
– Нет, мам, он поступил хуже, – произнесла Вероника, обхватив голову руками. – Он изменял мне каждый день прямо под окнами дома, где мы с сыном дожидались его возвращения. И делал он это, считай, что у всех на виду.
– Ведь я предупреждала тебя! – укоризненно проговорила женщина. Она прошла в коридор, уложила внука в коляску и завезла ее в кухню, после чего подошла к дочери и снова погладила ее по волосам. – Ник, ты же сама понимаешь, что места-то у нас нет свободного. Ромка с Русланом спят в маленькой комнате, а я с Лёвой в гостиной. Где же мне вас разместить? Да и с Лёвой вон какие отношения у тебя. Не уживемся мы все вместе. Тем более я сейчас не работаю, а две хозяйки в одном доме – это не дело.
– Мам, мама, погоди, – поспешно произнесла Вероника, обхватив мать за плечи, – ты не поняла меня. Мне всего-то надо день-два на то, чтобы подыскать квартиру. Деньги у меня есть, мне нужно только время.
– Ладно, оставайтесь, но это только на время.
– Спасибо, – кивнула Ника, и отошла от матери. Она взяла сына на руки и принялась баюкать, поскольку он закряхтел, требуя внимания к своей скромной персоне и еды. – Можно нам разместиться у мальчишек в комнате?
– Да, – отстраненно ответила мать, раскладывая продукты на полки холодильника. – Покорми малыша. Он так не успокоится. Давай его мне, я покачаю, а ты приготовь.
– Спасибо! – с благодарностью взглянув на женщину, которая ее родила, но никогда не дарила нежности и тепла, воскликнула Вероника, и передала той малыша. – Я сейчас приготовлю смесь, а потом его искупать бы.
– Я помогу, – кивнула мать, после чего стала бормотать внуку успокаивающие слова, а после ушла с ним в комнату.
Через пару минут Ника заметила, что мать вышла в прихожую и сев на корточки перед ее чемоданом, извлекла из него упаковку подгузников и вернулась к внуку.
– Ник, скоро ребята придут, мне пора готовить обед. Давай-ка ты теперь сама занимайся сыном, – обратилась мать к Веронике, когда она вошла в комнату с бутылочкой смеси.
– Да, мам, спасибо, дальше я справлюсь.
Ника прижала сына к себе и начала его кормить.
Спустя двадцать минут в прихожей послышались шорохи и раздались голоса мальчишек. Вероника слышала, как они переговаривались с матерью в кухне, и горестно вздохнула.
Первым в комнату заглянул Руслан. Десятилетний мальчик любил сводную сестру и тосковал, когда она уехала от них. Он на носочках пробрался к дивану, осторожно сел рядом и посмотрел на племянника.
– Какой маленький, – выдохнул братишка, поднимая на сестру удивленный взгляд. – Ника, привет! Как хорошо, что ты приехала! Я очень скучал.
– Я тоже, мой хороший, – улыбнулась Вероника, прикоснувшись к брату плечом. – Как твои дела?
– Все хорошо, – ответил Руслан, рассматривая племянника. – Правда, много уроков задают, очень много, а так – все хорошо.
– Привет, – прервал их беседу Рома, приближаясь к сестре.
– Ромка, привет! – Вероника улыбнулась