на ежегодный праздник в честь окончания Второй Межмагической, – Рэй усмехнулся, глядя на меня. – Так что, дорогая принцесса Оливия, я приглашаю тебя на настоящий бал.
Оказалось, что шефу Монтгомери ежегодно присылают пригласительные на это мероприятие, и что он его даже изредка посещает.
Пройдя все стадии от удивления к протесту, через осознание, торг и, наконец, смирение, я сделала главный вывод. Мне не в чем идти. Вот уж не думала, что такая проблема меня может хоть когда-то коснуться. Я практически не ношу платья, а таких, что можно было бы надеть на пафосное мероприятие среди богатых снобов –в моем шкафу отродясь не водилось.
Конечно, Монтгомери сразу же обозначил, что финансовая часть гардероба на выход – не моя забота. Но кроме чисто денежно составляющей, была еще одна – и не менее важная. Я не знала, куда пойти за платьем. Магазинов миллионы, но я в них не ориентируюсь. Посоветоваться не с кем. У меня нет подруг, кроме той, что сидит внутри меня, но она совершенно не разбирается в моде. Возможно, шеф в курсе, он наверняка женщин не только раздевает, но и одевает, но ему я ни за что не признаюсь, что испытываю трудности такого рода.
Есть еще, конечно, Маргарита: она с восторгом примется мне помогать, но я видела, как на работу ходит она сама. Я не хочу на великосветском мероприятии выглядеть так, словно сбежала из музея костюмной реконструкции.
В итоге, я советовалась с Фланнери. Понимаю, это тоже странно – в качестве подружки выбрать собственную квартиру. Но, во-первых, она меня уже неплохо изучила, а во-вторых, у нее доступ к данным, она может снять срез отзывов из сети.
В итоге я поднималась в стеклянном лифте на головокружительный этаж одного из самых крупных торговых центров Ядра. Она назывался Оникс, и по сути являлся центром Ядра. Самый большой кинотеатр Рунта, Эллипс обозрения на крыше и Зеркальный лабиринт. Я замерла и старалась не обращать внимание на то, что три этажа этого зеркального монстра вцепились в меня своими устрашающими гранями. Самый большой в стране, как я помню из рекламной брошюрки. И кто может думать, что это весело? Холодок пополз по спине, когда я на мгновение представила себя в этом лабиринте. Бездна внутри вздыбилась в каком-то пьяном предвкушении, что насторожило еще больше. Нет уж, я туда не ногой.
Первый магазин, что выбрала для меня Фланнери, был не особо большим. Стеклянные витрины демонстрировали движущихся под тихую музыку манекенов, между их фигурами неплохо просматривался залитый приятным светом торговый зал.
Стоило мне шагнуть внутрь, как сразу же навстречу направился высокий тощий мужчина среднего возраста. Щегольски одетый в костюм сложного синего цвета, с белоснежным шейным платком и зеркальными туфлями. Но самое примечательное в нем было то, что он был заражен безумием.
Еще очень легкая стадия. Самый низ белой зоны. Но это я почувствовала однозначно. Возможно, он заражен недавно, а может просто болезнь пока не прогрессирует. Такие люди время от времени встречаются, и их нет необходимости хватать и сразу тащить в участок. Они не совершают преступлений, не мешают обществу.