кресле черной кожи. Светильник с плавно шевелящимися световодами красиво отражался в стекле стола и уже оттуда бросал на ухоженное точеное лицо разноцветные медленно плывущие блики. Бокал в ее пальцах тоже искрился, и шампанское в нем играло пузырьками.
Впрочем, на бизнес-леди она была непохожа. Кожаные черные лайковые штаны, обтягивающие ноги, которые раскрепощенно возлежали прямо на столешнице; кожаная же курточка, настолько короткая, что едва прикрывала туго утянутую высокую грудь; черные перчатки, прямо поверх которых усеивали длинные пальцы многочисленные перстни с настоящими бриллиантами, – все это делало ее похожей на дорогую проститутку, предлагающую своим клиентам садо-мазохистские услуги. Для полного портрета не хватало только плетки и наручников.
Когда Маугли вошел, она будто бы нехотя подняла на него густо обведенные черным карандашом (видимо, тем самым) глаза, и в них сразу же промелькнула яркая искорка интереса.
– А, Артурчик! – сказала она с ленцой. – Или я ошибаюсь?
– Не думаю. – Он оглядел дорогую обстановку гостиной. – Если, конечно, у вас нет больше знакомых с таким именем.
– А ты дерзкий мальчик. Присаживайся, – она кивнула на второе кресло, – поговорим.
Он сел, закинул ногу на ногу.
– «Дом Периньон»? – предложила хозяйка.
Он помотал головой.
– Коньяк, если можно. И, если можно, с виноградом.
– С виноградом? Это интересно.
Она взяла со стола маленький приборчик, принятый им поначалу за телевизионный пульт дистанционного управления, и поднесла его ко рту.
– Лада – коньяк и кишмиш.
Положив пульт себе на голый живот, хозяйка снова взглянула на Маугли.
– Ну, и откуда ж ты такой выискался? Что-то раньше мы с тобой не встречались. Хотя лицо твое мне кажется знакомым… Или нет?
– Не знаю. Вряд ли. А пришел я к вам получить несколько ответов на мои несколько вопросов.
– А ты что, легавый?
– Хуже. Я – Маугли.
Она выпучила на него глаза, потом, засмеявшись, расплескала шампанское и, согнувшись в смехе пополам (капелька шампанского закатилась в пупок и ярко сверкнула), едва не закашлялась.
– Маугли! – восторгалась она, выпрямившись. – Ну ты даешь! За что же тебя так окрестили, а? Ты тоже любишь гулять голышом?
– Нет, – спокойно ответил он. – Я тоже привык жить среди волков.
Она тут же перестала смеяться.
– А ты крутой. Не боишься, что здесь с тебя собьют спесь?
– Коленки дрожат.
– Надо же… Смелый.
Откуда-то, он не успел понять откуда, Ирина вынула пистолет и, профессиональным движением сдернув предохранитель, направила на него.
– И сейчас не боишься?
– Нет, не боюсь. – Он подался к ней. – Открою один секрет, милочка: «браунинг» модели «Хай пауэр» на самом деле имеет калибр девять миллиметров, а в дуло твоей пушки едва ли пролезет и спичка. Это зажигалка, милочка. Сигарету?
Гость достал пачку «Салема». Закусив губу,